Cape Verde mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kekalahan dramatis 2-3 dari Argentina di babak 32 besar melalui perpanjangan waktu.
Meskipun tersingkir, negara Afrika itu berhasil memukau banyak pihak di seluruh dunia.
>>> Tanjung Verde: Debutkan Piala Dunia 2026 dengan Mentalitas Monster
Tim debutan ini memberikan perlawanan sengit kepada timnas Argentina, bahkan memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan.
Manfaatkan Perluasan Piala Dunia
Bertambahnya jumlah peserta Piala Dunia dari 32 menjadi 48 tim memberikan keuntungan bagi Cape Verde.
Mereka berhasil menjadi juara Grup D Kualifikasi Zona Afrika, mengungguli tim-tim seperti Kamerun, Libya, dan Angola.
Di fase grup Piala Dunia, Cape Verde tergabung di Grup H bersama Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi.
Dengan Spanyol dan Uruguay yang pernah menjadi juara dunia, serta Arab Saudi sebagai tim kuat Asia, Cape Verde tidak diunggulkan.
Namun, Vozinha dan rekan-rekannya berhasil membalikkan prediksi. Mereka menahan imbang Spanyol dan Arab Saudi dengan skor 0-0, serta menahan Uruguay 2-2.
>>> Federasi Senegal Bantah Isu Pesta Liar Selama Piala Dunia 2026
Hasil ini membuat Cape Verde menjadi runner-up grup di bawah Spanyol dan memastikan tiket ke babak 32 besar.
Legenda timnas Inggris dan Arsenal, Ian Wright, memuji penampilan Cape Verde dan menekankan bahwa penambahan jumlah tim peserta Piala Dunia menjamin munculnya kejutan.
"Inilah yang diharapkan orang-orang di dunia ketika lebih banyak kesempatan diberikan FIFA untuk semua negara," ujar Wright, dilansir dari BBC.
Ia menambahkan bahwa tim yang mendapat kesempatan bisa membuktikan diri, terlepas dari status negara besar atau kecil.
Wright mengapresiasi perjuangan Cape Verde saat menghadapi Argentina. "Hari ini, Cape Verde yang merupakan negara kecil menghadapi juara dunia Argentina.
>>> Kode Redeem FC Mobile Terbaru Berikan 150 Star Shard, Buruan Klaim
Mereka memang kalah, tapi upayanya sangat luar biasa," tutupnya.
