Timnas Kroasia telah menunjuk Slaven Bilic sebagai pelatih baru mereka, menggantikan Zlatko Dalic yang mengundurkan diri.
Keputusan ini diambil setelah Kroasia tersingkir di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
>>> Lamine Yamal Catat Rekor 6-0 atas Kylian Mbappe Usai Kalahkan Prancis
Zlatko Dalic memimpin Kroasia selama sembilan tahun, membawa tim meraih posisi runner-up di Piala Dunia 2018 dan peringkat ketiga empat tahun lalu.
Kepergiannya menandai akhir era emas yang juga melibatkan pemain senior seperti Luka Modric dan Ivan Perisic yang diperkirakan akan pensiun dari timnas.
Kembalinya Sosok Lama
Federasi Sepakbola Kroasia (HFN) tidak membutuhkan waktu lama untuk mencari pengganti Dalic. Mereka kembali menunjuk Slaven Bilic, yang sebelumnya pernah menangani timnas Kroasia dari tahun 2006 hingga 2012.
Selama enam tahun masa kepelatihan pertamanya, Bilic berhasil membawa Kroasia lolos ke Euro 2008 dan 2012, meskipun pencapaian terbaiknya adalah mencapai perempatfinal dan tersingkir di fase grup.
Ia gagal membawa tim lolos ke Piala Dunia 2010.
>>> Kerkez Sambut Gembira Kembali Dilatih Iraola di Liverpool
Bilic menyatakan keyakinannya pada skuad saat ini.
"Saya yakin penuh dengan para pemain kami, dan tugas saya untuk membawa energi, ambisi, dan determinasi untuk memastikan Kroasia tetap berada di jajaran elit dunia," ujarnya seperti dikutip The Athletic.
Ia menambahkan, "Saya senang sekali bisa memulai tantangan ini dan saya siap betul untuk itu - lebih dewasa dan berpengalaman ketimbang di 2006, masih dengan motivasi serta hasrat serupa untuk membawa Kroasia tetap kuat, tangguh, dan sukses."
Sebelum kembali ke timnas, Bilic terakhir kali melatih klub Al Fatteh di Arab Saudi sebelum dipecat pada Agustus 2024.
Ia juga memiliki pengalaman melatih klub-klub seperti Besiktas, West Ham United, dan West Bromwich Albion.
>>> Shin Tae-yong Tanamkan Disiplin demi Permainan Intensitas Tinggi di Persija
Bilic sendiri memiliki rekam jejak sebagai pemain timnas Kroasia dengan 44 caps, dan merupakan bagian dari tim yang meraih peringkat ketiga di Piala Dunia 1998.
