Timnas Australia U-20 harus menelan pil pahit gagal lolos ke putaran final Piala Asia U-20 untuk pertama kalinya dalam sejarah.
Kegagalan tersebut terjadi usai Young Socceroos takluk 0-2 dari Timnas Indonesia U-20 pada laga pemungkas Grup H Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.
Pertandingan yang berlangsung di New Laos National Stadium itu dimenangkan Indonesia berkat aksi Theodore Evan Leeming dan Amar Brkic.
Hasil akhir tersebut menempatkan Indonesia sebagai juara Grup H dengan perolehan tujuh poin.
Sementara itu, Australia tertahan di peringkat ketiga klasemen akhir grup dengan mengumpulkan total empat poin saja.
Media Australia, Football360, mengulas secara mendalam berbagai faktor penyebab kegagalan skuad asuhan mereka.
Salah satu sorotan utama mengarah pada pemain diaspora Indonesia yang memiliki latar belakang darah Australia.
Nama Theodore Evan Leeming dan Mathew Baker disebut-sebut memilih untuk membela Timnas Indonesia alih-alih negara kelahirannya.
Selain faktor pemain diaspora, Australia juga terkendala masalah pelepasan pemain kunci dari klub masing-masing.
Pemain bintang seperti Medin Memeti, Lawrence Wong, dan Amlani Tatu tidak diizinkan bergabung untuk memperkuat tim.
Direktur Eksekutif Sepakbola Australia, Heather Garriock, mengakui tantangan besar dalam pembinaan usia muda.
Ia menyatakan bahwa federasi harus bertanggung jawab penuh terhadap perkembangan pemain demi bersaing di level internasional.
