Pesawat luar angkasa rahasia China, Shenlong, kembali mencuri perhatian. Kali ini, wahana yang dapat digunakan kembali itu dilaporkan melepaskan sebuah objek misterius saat berada di orbit.
Shenlong diluncurkan untuk misi keempat pada 6 Februari 2026 menggunakan roket Long March 2F dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Gurun Gobi.
>>> Realme P4 Series Meluncur 2 Juli di RI, Bawa Baterai 8.000 mAh
Seperti misi sebelumnya, tujuan penerbangan ini tidak diungkapkan.
Namun, perusahaan intelijen orbital komersial LeoLabs mendeteksi adanya objek tak dikenal di sekitar Shenlong.
"Pada pukul 02:30 UTC 22 Juni 2026, LeoLabs mendeteksi sebuah objek tak dikenal di sekitar pesawat luar angkasa reusable Shenlong.
Objek ini tak berkorelasi dengan objek lain mana pun di dalam katalog kami," tulis LeoLabs di X.
Setelah pengamatan tambahan, LeoLabs menyimpulkan objek tersebut dilepaskan dari Shenlong. "Aktivitas ini konsisten dengan penyebaran subsatelit yang dilakukan pesawat luar angkasa tersebut pada misi sebelumnya," tambah mereka.
Rahasia Sang Naga Suci
Shenlong, atau "Naga Suci" (Divine Dragon), adalah pesawat antariksa reusable yang diluncurkan dengan roket dan mendarat seperti pesawat terbang.
>>> Ketum PB IPSI Dukung Komitmen Prabowo soal Pelatnas Jangka Panjang
Desainnya diyakini mirip dengan X-37B milik Angkatan Luar Angkasa AS atau pesawat ulang-alik NASA.
Spesifikasi pastinya sulit diketahui karena kerahasiaan program luar angkasa China. Sangat sedikit gambar Shenlong yang beredar; sebagian besar dokumentasi hanya berasal dari teleskop darat.
Ini bukan pertama kalinya Shenlong terlihat melepas objek di orbit. Pada Juni 2024, pengamat menduga ia melepas subsatelit atau membuang hardware.
Enam bulan sebelumnya, ia diyakini melepas enam objek, yang kemudian dipastikan sebagai puing peluncuran.
Pada misi-misi sebelumnya, Shenlong juga melakukan operasi pertemuan dan jarak dekat. Menurut SpaceNews, ini berarti pesawat tersebut menguji kemampuan bermanuver mendekati objek lain di luar angkasa.
>>> Declan Rice Terancam Absen Lawan Panama Akibat Cedera Betis
Meski operasi ini bisa untuk tujuan damai seperti perbaikan atau pengisian bahan bakar, ada kemungkinan China dan Rusia mengembangkan kemampuan ini untuk merusak satelit musuh jika perang terjadi di luar angkasa.
