Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyebut Vietnam sebagai lawan terberat bagi skuad Garuda di fase grup Piala AFF 2026.
Ia juga memandang Vietnam sebagai salah satu tim favorit juara dalam turnamen sepak bola Asia Tenggara tersebut.
>>> Haaland: Inggris Tertekan, Keuntungan untuk Norwegia di Piala Dunia 2026
Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus, dengan format kandang dan tandang pada fase grup.
Bagi Herdman, turnamen ini akan menandai debutnya memimpin Timnas Indonesia di ajang Asia Tenggara sejak ditunjuk sebagai pelatih kepala.
Vietnam Dinilai Favorit
"Saya pikir Vietnam adalah favorit untuk turnamen ini. Dari persiapan yang telah mereka lakukan, termasuk mendatangkan pemain diaspora juga.
Mereka tahu bagaimana caranya menang," ujar Herdman di sela latihan Timnas Indonesia di Bali United Training Center (BUTC), Gianyar, Bali, Jumat (10/7/2026).
Meskipun mengakui keunggulan Vietnam, pelatih asal Kanada itu menyatakan tidak gentar. Ia justru melihat pertandingan melawan tim kuat sebagai kesempatan berharga bagi Indonesia untuk mengukur kemampuan tim.
"Kami senang dengan itu. Melawan tim yang bagus bagi kami adalah ujian untuk diri sendiri," tambahnya.
Herdman bahkan sempat berharap Indonesia dapat bertemu Malaysia di fase grup. Namun, hasil undian yang mempertemukan Garuda dengan Vietnam tetap disambutnya secara positif.
Fokus Pemulihan Kondisi Fisik Pemain
Dalam persiapan menuju Piala AFF 2026, Herdman memastikan Timnas Indonesia tidak terlambat memulai pemusatan latihan, meskipun beberapa negara lain telah lebih dulu berkumpul.
>>> Audisi PB Djarum 2026: Sektor Putra Tunjukkan Mentalitas Juara
Ia menjelaskan bahwa mayoritas pemain baru saja menyelesaikan musim kompetisi yang panjang.
Oleh karena itu, fokus utama tim pelatih saat ini adalah mengembalikan kondisi fisik pemain sebelum meningkatkan intensitas latihan taktik.
