Andoni Iraola menyadari tantangan besar saat menerima tawaran untuk menjadi manajer Liverpool. Sejumlah masalah krusial telah muncul di hadapannya bahkan sebelum pramusim dimulai.
Iraola dikontrak dua tahun untuk menggantikan Arne Slot, yang diberhentikan setelah performa buruk Liverpool musim lalu. Sebagai juara bertahan, tim tersebut justru tampil mengecewakan dan gagal meraih gelar.
>>> 32 Simbol Gua Purba Diduga Bahasa Tertua Manusia
Transisi Pemain dan Krisis Cedera
Masalah pertama yang dihadapi Iraola adalah masa transisi tim setelah kehilangan tiga pilar utama: Mohamed Salah, Andy Robertson, dan Ibrahima Konate.
Mencari pengganti yang sepadan untuk Salah di posisi sayap kanan menjadi pekerjaan yang tidak mudah dan membutuhkan biaya besar.
Masalah kedua adalah cedera parah yang dialami tiga pemain musim lalu: Giovanni Leoni, Conor Bradley, dan Hugo Ekitike.
Meskipun Leoni dan Bradley diperkirakan dapat segera kembali bermain, nasib Ekitike masih belum pasti.
>>> Pedro Porro Bawa Spanyol ke Final Piala Dunia 2026, Prancis Tersingkir
Situasi ini memaksa Iraola untuk memutar otak dalam memaksimalkan skuad selama pramusim. Terlebih, beberapa pemain inti baru akan bergabung terlambat setelah tampil di Piala Dunia 2026.
"Kami harus bisa menggantikan para pemain bintang yang punya peran penting dan kami juga dihadapkan pada situasi di mana kami harus menggantikan tiga pemain yang akan absen lama," ujar Iraola seperti dikutip The Athletic.
"Kami tahu tiga pemain itu adalah solusi jangka panjang, saya yakin itu.
>>> Prancis Tersingkir, Kylian Mbappe Gagal Bersinar Lawan Spanyol
Tapi pastinya kami harus mencari solusi karena ada periode di mana mereka absen, khususnya soal Hugo," tambahnya.
