Presiden Federasi Sepakbola Italia (FIGC) Giovanni Malago mengakui pihaknya mendekati Pep Guardiola untuk jabatan pelatih tim nasional. Namun itu bukan berarti sudah terjalin kesepakatan.
Guardiola muncul sebagai kandidat untuk menggantikan Gennaro Gattuso yang mundur usai Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2026.
>>> Shakira Tampil Memukau di Final Piala Dunia 2026, Netizen Sindir Pique Menyesal
Pelatih asal Spanyol itu sedang nganggur usai meningggalkan Manchester City pada akhir musim lalu.
Laporan di Italia menyebut direktur teknik Italia Paolo Maldini dan penasihat teknis Leonardo Araujo telah terbang ke Barcelona akhir pekan lalu untuk berbicara dengan Guardiola.
Kabar ini membuat para fan Gli Azzurri senang tapi juga bingung.
Sebab gaji Guardiola dinilai amat mahal, di luar anggaran yang bisa dipenuhi FIGC.
Belum lagi ia pernah bilang ingin rehat dulu dari sepak bola agar bisa lebih dekat dengan keluarga.
Malago menyebut gaji bukan masalah. Hanya saja, saat ini tak ada jaminan bahwa Guardiola akan menerima tawaran tersebut.
>>> Cara Nonton Live Samsung Galaxy Unpacked 2026 Malam Ini
"Bukan berarti bahwa (pembicaraan dengan Guardiola) ini akan membuahkan hasil, tetapi saya percaya itu tepat dan penting untuk membuka dialog dan menjaga agar tetap hidup," kata Malago dalam podcast 'Cronache di Spogliatoio' dan dikutip ESPN.
"Pembicaraan dengan Guardiola ini sama sekali bukan karena kurangnya rasa hormat terhadap kandidat lain, yang telah memulai diskusi (dengan kami), dan menambahkan nama lain sama sekali tidak akan mengurangi proses tersebut."
"Ada juga pertimbangan keuangan dan anggaran. Dalam jangka pendek hingga menengah, mengatakan bahwa kita harus mengencangkan ikat pinggang adalah pernyataan yang meremehkan.
Namun, beberapa pengecualian telah dibuat, yang mungkin berkaitan dengan nama yang begitu dominan saat ini," jelas Malago, merujuk pada Guardiola.
Selain Guardiola, Roberto Mancini dan Andrea Pirlo juga disebut masuk bursa kandidat. Namun Malago menekankan bukan hanya mereka yang dipertimbangkan.
>>> Ranking BWF Terbaru: Alwi Farhan Keluar dari 10 Besar, Ubed Naik ke-26
"Tidak, sama sekali tidak. Tetapi jika kami mempertimbangkan profil tertentu, nama-nama ini tentu termasuk dalam lingkup kategori profil tersebut," tegasnya.
