Justin Gaethje menciptakan kejutan besar setelah mengalahkan Ilia Topuria dalam laga utama UFC Freedom 250 yang berlangsung di Gedung Putih pada hari Minggu.
Kemenangan tersebut diraih setelah Topuria memberi tahu tim sudutnya bahwa ia tidak dapat melanjutkan pertarungan pada akhir ronde keempat.
>>> Polsek Manyar Tangkap Remaja Pakai Uang Mainan untuk Top Up Saldo
Hasil ini memicu spekulasi mengenai kelanjutan karier Gaethje yang sebelumnya sempat mempertimbangkan opsi pensiun.
Tiga Calon Lawan Potensial
Jika Gaethje memilih untuk tetap bertarung, terdapat tiga nama potensial yang dinilai layak menjadi penantang berikutnya: Arman Tsarukyan, Charles Oliveira, dan Max Holloway.
Arman Tsarukyan menjadi kandidat pertama setelah sebelumnya mundur dari perebutan gelar akibat masalah pemotongan berat badan.
Ia menegaskan kesiapannya untuk menghadapi Gaethje. "It has to be me.
Who else?" ujar Tsarukyan.
>>> Prancis Ditahan Imbang Senegal pada Babak Pertama Piala Dunia 2026
Laga melawan Tsarukyan akan menyajikan benturan gaya tarung yang menarik, mengingat Gaethje memiliki pukulan berat dan kemampuan gulat NCAA Divisi 1.
Kandidat kedua adalah Charles Oliveira yang memegang catatan kemenangan atas Gaethje pada tahun 2022 lewat kuncian rear-naked choke, meski saat itu ia kehilangan gelar karena gagal memenuhi batas berat badan.
Oliveira mengincar laga ulang demi menyatukan gelar. "The time has come, the fight that makes the most sense at the moment," tuturnya.
Selain kedua nama tersebut, Max Holloway juga muncul sebagai calon lawan potensial yang bisa memberikan kesempatan bagi Gaethje untuk membalas kekalahan legendaris mereka di UFC 300.
Holloway dijadwalkan melakoni laga ulang melawan Conor McGregor di UFC 329 bulan depan dan diunggulkan menang.
>>> Spanyol Ditahan Imbang Tanjung Verde Tanpa Gol di Piala Dunia 2026
Opsi terakhir yang mungkin terjadi adalah laga ulang langsung melawan Topuria, mengingat sang mantan juara sempat memiliki banyak peluang untuk menyudahi perlawanan Gaethje sebelum staminanya habis.
