Gelandang tim nasional Belgia, Kevin De Bruyne, menyatakan kesiapannya untuk kembali berduel melawan bintang Mesir, Mohamed Salah, dalam laga fase grup Piala Dunia 2026.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung pada Selasa, 16 Juni pukul 02.00 WIB.
>>> Andy Robertson Diduga Akali Aturan Baru Lemparan ke Dalam FIFA
Pemain berusia 35 tahun itu kini merumput di Italia bersama Napoli setelah menyelesaikan karier sepuluh tahunnya yang gemilang bersama Manchester City pada awal musim 2025/2026.
Perjalanan awal De Bruyne di Serie A sempat terhambat cedera hamstring parah saat melawan Inter Milan pada akhir Oktober.
Cedera tersebut memaksanya absen selama empat bulan dan membatasi penampilannya menjadi 18 laga liga.
Menjelang pertandingan melawan Mesir, kapten Belgia ini menegaskan bahwa kondisi fisiknya telah membaik. Ia juga mengaku banyak belajar dari gaya sepak bola bertahan yang diterapkan di Italia.
"Sulit untuk mengatakan secara pasti karena saya sempat absen selama empat atau lima bulan," ujar Kevin De Bruyne.
Mantan pemain Chelsea tersebut mengaku penampilannya di Italia tetap berada dalam level yang baik meskipun sempat didera cedera panjang.
"Saya merasa pada awal musim dan bahkan setelah kembali dari cedera, performa saya cukup baik jika melihat semua yang terjadi," katanya.
Ia juga menambahkan adanya perbedaan taktik yang signifikan antara kompetisi di Inggris dan Italia.
"Saya menghadapi gaya bermain yang sangat berbeda di Italia dibandingkan dengan yang biasa saya alami di Inggris.
>>> Jadwal Live Streaming Swedia vs Tunisia di Grup F Piala Dunia 2026
Ada banyak hal yang bisa dipelajari, terutama soal bagaimana bertahan lebih dalam dan mengorganisasi permainan saat berada dalam tekanan.
Tentu saya mendapatkan banyak pelajaran dari situasi tersebut," lanjut De Bruyne.
Pertemuan ini sekaligus menghidupkan kembali rivalitas panjang mereka di Premier League saat De Bruyne membela Manchester City dan Salah menjadi pilar utama Liverpool.
"Akan menyenangkan bertemu Mo lagi," kata De Bruyne.
Di luar lapangan, De Bruyne mengungkapkan hubungannya yang dekat dengan Salah karena anak-anak mereka bersekolah di tempat yang sama.
"Saya juga mengenal Omar Marmoush. Saya bermain melawan Mo selama 10 tahun.
Anak-anak kami juga bersekolah di tempat yang sama, jadi sesekali kami bertemu. Dia sosok yang sangat baik."
Pertandingan fase grup ini menjadi momen nostalgia kompetisi kasta tertinggi Inggris yang telah mereka jalani selama satu dekade terakhir.
>>> PLN Terapkan Pemadaman Bergilir di Jawa Akibat Gangguan Pembangkit
"Karena itu akan menyenangkan bisa bertemu lagi dan kembali bersaing seperti masa-masa dulu," tutup Kevin De Bruyne.
