Cape Verde, negara debutan di Piala Dunia 2026, berhasil melaju ke babak 32 besar. Mereka finis di peringkat kedua Grup H dengan tiga poin.
Sepanjang fase grup, Cape Verde selalu bermain imbang. Mereka menahan Spanyol 0-0, Uruguay 2-2, dan Arab Saudi 0-0 pada Sabtu (27/6).
Hasil ini membuat Cape Verde mencetak sejarah. Untuk pertama kalinya mereka lolos ke Piala Dunia, langsung melewati fase grup, dan belum pernah kalah.
Tim asal Afrika itu pun berhasil mencuri perhatian. Mereka mampu meredam tim besar seperti Spanyol dan Uruguay, namun tantangan lebih berat menanti.
Hadapi Juara Bertahan
Di babak 32 besar, Cape Verde akan berhadapan dengan juara bertahan, Argentina. Pertandingan akan digelar pada Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB di Miami Stadium.
Gelandang Cape Verde, Deroy Duarte, mengaku seperti hidup dalam mimpi.
"Kami mendapat dukungan dari seluruh dunia untuk bisa melaju sejauh ini dan kami mau terus melaju," ujarnya dilansir dari France24.
Cape Verde jelas bukan unggulan melawan Argentina. Tim Tango memiliki skuad yang jauh lebih mewah dan diperkuat Lionel Messi.
Namun, sepak bola selalu penuh keajaiban. Satu demi satu keajaiban telah datang, dan Cape Verde berharap keajaiban lain bisa terwujud.
