Sebagian besar wilayah Gurun Atacama di Chile mendadak berubah menjadi putih akibat badai musim dingin yang terjadi pada Agustus 2026.
Fenomena langka ini mencakup area yang membentang dari Pegunungan Andes hingga mendekati pesisir pantai Samudra Pasifik.
>>> HP Android Terkencang AnTuTu: Redmi Menembus 10 Besar Dunia
Citra satelit Landsat 8 dan Landsat 9 milik NASA merekam perbedaan bentang alam gurun tersebut sebelum dan sesudah badai melintas.
Selain salju tebal, badai tersebut juga membawa curah hujan tinggi yang memicu banjir bandang serta aliran lumpur di beberapa kawasan.
Kota Taltal di bagian utara Chile mencatat curah hujan hampir 40 milimeter hanya dalam kurun waktu tiga hari.
Jumlah tersebut setara dengan sepuluh kali lipat rata-rata curah hujan tahunan yang biasanya diterima oleh wilayah tersebut.
Ilmuwan atmosfer University of Chile, René Garreaud, menyatakan kejadian semacam itu sangat jarang terjadi dalam satu dekade.
Faktor Pemicu dan Dampak Cuaca Ekstrem
Kondisi kering Atacama biasanya dipengaruhi oleh pegunungan Andes, arus laut dingin Humboldt, serta sistem tekanan atmosfer khusus.
>>> Gelandang Argentina Sebut Enzo Maresca Pelatih Bermental Latin
Namun pada Agustus tahun ini, terbentuk sistem tekanan rendah atau cutoff low yang membawa udara lembap ke kawasan gersang.
Para ilmuwan menilai fenomena ini berkaitan dengan kondisi iklim yang lebih luas, termasuk fenomena El Nino yang sedang menguat.
Kondisi tersebut melemahkan sistem tekanan tinggi subtropis di Pasifik dan mengubah jalur badai mendekati wilayah subtropis.
Badai salju ini juga mencapai dataran tinggi Chajnantor yang menjadi lokasi observatorium radio terbesar di dunia, yaitu ALMA.
Akibat salju tebal dan angin kencang, fasilitas observatorium terpaksa menghentikan operasi sementara demi alasan keamanan.
>>> Catatan Belanja Pemain Paling Sedikit Klub Liga Inggris 2026
Otoritas setempat melaporkan ribuan warga terdampak dan ratusan rumah mengalami kerusakan berat akibat banjir bandang.
