Tim nasional Maroko resmi mengganti dua pemain bintang mereka menjelang laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Brasil. Keputusan ini diambil akibat cedera yang tidak kunjung pulih tepat waktu.
Penggantian mendadak dalam skuad berjuluk Singa Atlas tersebut dikonfirmasi oleh FIFA pada Kamis (11/6) waktu setempat.
Posisi bek andalan Nayef Aguerd digantikan oleh Marwane Saadane dari klub Al-Fateh.
Sementara itu, tempat yang ditinggalkan oleh winger Abde Ezzalzouli kini diisi oleh Amine Sbai dari klub Angers.
Keputusan pencoretan ini diambil oleh pelatih Mohamed Ouahbi sebelum batas waktu pergantian pemain habis.
Maroko terpaksa mengambil langkah ini setelah harapan agar kedua pemain tersebut pulih sebelum pertandingan pertama pupus.
Aturan FIFA memperbolehkan setiap negara peserta untuk mengganti pemain yang mengalami cedera paling lambat 24 jam sebelum laga perdana dimulai.
Maroko dijadwalkan bersua Brasil dalam penyisihan Grup C di East Rutherford pada Minggu (14/5) pukul 05.00 WIB.
Aguerd merupakan pilar penting yang membawa Maroko menembus semifinal Piala Dunia 2022.
Ia tercatat sudah absen membela klubnya, Marseille, sejak Maret lalu akibat cedera paha serta mengalami retak tulang kemaluan yang disertai peradangan.
Di sisi lain, Ezzalzouli mengalami nasib buruk setelah mendapat cedera dalam laga uji coba melawan Norwegia pada akhir pekan lalu.
Winger Real Betis tersebut cedera akibat bertabrakan dengan rekan setimnya sendiri, Chadi Riad. Maroko berpartisipasi di Piala Dunia 2026 dengan status sebagai juara Afrika.
Status tersebut didapatkan setelah gelar milik Senegal dicabut akibat aksi mogok pemain di tengah laga final, meskipun Senegal kini tengah mengajukan banding ke Pengadilan Arbitrase Olahraga.
Setelah menghadapi laga perdana kontra Brasil, timnas Maroko dijadwalkan bertanding melawan Skotlandia di Foxborough pada 20 Juni.
Selanjutnya, tim Singa Atlas akan menantang Haiti di Atlanta pada 25 Juni.
