Argentina, sang juara dunia, harus mengerahkan upaya ekstra untuk menyingkirkan Tanjung Verde, debutan Piala Dunia 2026. Lionel Messi mengakui bahwa tidak ada lawan yang mudah di turnamen ini.
Pertandingan babak 32 besar antara Argentina dan Tanjung Verde berlangsung di Hard Rock Stadium, Miami Gardens, pada Sabtu (4/7/2026) pagi WIB.
>>> Rafflesia Manillana Langka Ditemukan Kembali di Filipina Setelah 15 Tahun
Albiceleste akhirnya menang 3-2 melalui babak perpanjangan waktu.
Gol pembuka dari Messi sempat dibalas oleh Deroy Duarte, memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan.
Lisandro Martinez sempat mengembalikan keunggulan Argentina, namun Tanjung Verde menyamakan kedudukan melalui gol Sidny Lopes Cabral.
Kemenangan Argentina ditentukan oleh gol bunuh diri Diney Borges. Messi menyatakan bahwa Tanjung Verde berhasil membuat Argentina frustrasi.
"Kami tahu ini memang akan jadi pertandingan yang sangat berat; ada alasan kenapa tim ini tidak kalah dari Spanyol dan Uruguay.
>>> Paraguay Tahan Prancis 0-0 di Babak Pertama Piala Dunia 2026
Kami sudah melakukan bagian yang paling sulit, yaitu mencetak gol pertama," ujar Messi seperti dilansir ESPN.
Ia menambahkan, "Kami kira dari sana kami akan mulai menemukan permainan kami dan lebih rileks, tapi justru sebaliknya.
Kami kehilangan bola, kami bertahan, kami tidak bisa menekan mereka dengan baik, dan mereka menyerang dengan kekuatan mereka."
"Kami tahu ini memang akan sulit; ini adalah turnamen knockout, dan tidak ada yang akan memberi Anda sesuatu secara cuma-cuma," lanjut Messi.
"Kami tahu ini sama sekali tidak akan mudah, dan itulah inti Piala Dunia, secara khusus yang ini.
>>> Meksiko vs Inggris: Duel 16 Besar Piala Dunia 2026 Penuh Tantangan
Pertandingannya sangat seimbang, sangat rumit, dan setiap pertandingan akan sangat sulit," pungkasnya.
