Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pujian atas keberhasilan dramatis Timnas U19 Indonesia yang lolos ke babak semifinal Piala AFF U19 2026 sebagai juara grup.
Skuad asuhan Nova Arianto tersebut mengamankan tiket semifinal setelah menumbangkan Vietnam dengan skor 2-1 pada laga pamungkas Grup A di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Minggu (7/6/2026) malam WIB.
>>> Persis Solo Siapkan Strategi Intensif Cegah Eksodus Pemain Setelah Degradasi
Apresiasi terhadap performa Garuda Nusantara disampaikan langsung oleh pelatih asal Inggris tersebut karena para pemain dinilai menunjukkan daya juang tinggi saat berada dalam posisi wajib menang.
Pujian Herdman untuk Daya Juang Pemain Muda
"Saya ingin mengucapkan selamat yang sebesar-besarnya kepada tim U-20/U-19 kita bersama Coach Nova," kata John Herdman dalam konferensi pers, Senin (8/6/2026).
Herdman menilai para pemain muda Indonesia telah memperlihatkan karakter asli bangsa yang pantang menyerah dalam pertandingan krusial tersebut.
"Saya pikir kelompok pemain muda itu tadi malam menunjukkan apa yang menjadi karakter negara ini: daya juang yang luar biasa dan sikap pantang menyerah," ujar Herdman.
Mantan pelatih Timnas Kanada itu juga merasa gembira atas kepastian tiket semifinal yang didapatkan melalui eksekusi penalti penentu.
"Sungguh luar biasa melihat mereka mencetak penalti tersebut dan lolos ke babak berikutnya. Jadi, semoga sukses untuk para pemain muda itu," tandas Herdman.
Keberhasilan performa positif anak asuh Nova Arianto ini memicu keinginan spontan Herdman untuk menyaksikan laga mereka secara langsung di babak berikutnya.
"Mudah-mudahan saya punya kesempatan untuk datang dan menyaksikan mereka bermain di Sumatera pada pertandingan berikutnya," ungkap Herdman.
Di sisi lain, Herdman juga memanggil salah satu pilar Timnas U19 Indonesia, Mathew Baker, yang sudah mencatatkan debut bersama tim senior saat melawan Oman pada Jumat (5/6/2026).
>>> Shin Tae-yong Ungkap Alasan Terima Tawaran Persija Jakarta
Cedera yang dialami Justin Hubner pada laga kontra Oman memicu spekulasi bahwa Mathew Baker akan diturunkan sebagai starter untuk pertama kalinya di tim utama.
