Pelatih Kepala Super Eagles, Eric Chelle, mengungkapkan alasan di balik keputusan Federasi Sepak Bola Portugal untuk menjadwalkan laga persahabatan melawan Nigeria menjelang Piala Dunia FIFA 2026.
Pertandingan pemanasan tersebut akan digelar di Estádio Dr Magalhães Pessoa yang berkapasitas 29.000 penonton pada hari Rabu pukul 20.45 waktu Nigeria.
>>> Vietnam Tersingkir dari Piala AFF U-19 2026 Usai Kalah Bersaing
Bagi Nigeria, laga ini menjadi penutup dalam jendela transfer internasional bulan Juni.
Sementara bagi Portugal, ini merupakan persiapan terakhir sebelum bertolak menuju turnamen di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Alasan Portugal Memilih Nigeria
Menurut Chelle, Portugal ingin membiasakan diri dengan karakter fisik tim-tim asal Afrika. Hal ini terkait dengan satu grupnya bersama Republik Demokratik Kongo di Grup K.
"Saya pikir mereka ingin bermain melawan tim Afrika karena intensitas permainan. Saya bicara soal fisik, jadi ini kesempatan bagus untuk bertanding melawan kami," ujar Chelle.
>>> Dewan Ekonomi Nasional Bantah Wacana Bansos Baru Rp 5,4 Juta per Orang
Pengalaman Nigeria menghadapi RD Kongo dalam babak kualifikasi Piala Dunia juga menjadi pertimbangan. Nigeria kalah adu penalti saat itu.
"Kami bermain melawan RD Kongo di play-off Piala Dunia dan kalah adu penalti. Mungkin mereka ingin melihat cara menghadapi tim seperti itu," tambah Chelle.
Sebelumnya, Portugal telah melakoni uji coba melawan tim asal Amerika Selatan, Cile. Di putaran final, Portugal akan bersaing dengan Kolombia, Uzbekistan, dan RD Kongo.
Chelle menilai Portugal memiliki peluang besar untuk menjadi juara dunia. "Tim ini, dalam satu bulan, bisa menjadi juara dunia berikutnya.
>>> Agibot Ekspansi ke Indonesia, Hadirkan Solusi Robotika dan Konsep RaaS
Ini kesempatan besar bagi kami untuk bermain melawan Portugal di negara mereka," pungkasnya.
