Tim nasional Inggris akan memulai perjalanan di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Kroasia pada laga perdana Grup L.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion AT&T, Arlington, Texas, Amerika Serikat, pada Kamis, 18 Juni 2026 dini hari WIB.
>>> FotMob Rilis Formasi Sebelas Pemain Terbaik Timnas Inggris Versi Data Opta
Laga ini tidak hanya menjadi ujian awal bagi ambisi juara The Three Lions, tetapi juga menjadi penentu kelanjutan masa jabatan pelatih Thomas Tuchel.
Kontrak barunya hingga Euro 2028 memuat klausul performa khusus yang akan dievaluasi berdasarkan hasil di turnamen akbar tersebut.
Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengonfirmasi bahwa kesepakatan baru yang ditandatangani awal tahun ini tetap memuat mekanisme evaluasi.
Kepala Eksekutif FA, Mark Bullingham, menyatakan bahwa klausul kinerja ada di setiap kontrak FA, namun ia enggan membahas detailnya.
FA memutuskan memperpanjang kontrak Tuchel sebelum Piala Dunia demi mengamankan sang manajer dari ketertarikan pihak lain. Bullingham menegaskan bahwa mereka dapat mengikatnya pada kontrak.
Menurut Bullingham, keberadaan pelatih berkualitas top sangat dibutuhkan untuk menghadapi tekanan besar di masa mendatang.
Ia menilai Tuchel adalah manajer tingkat atas yang akan banyak diminati, sehingga FA tidak bisa hanya menunggu dan melihat hasilnya.
Sorotan pada Lini Pertahanan Inggris
Di sisi teknis, lini pertahanan Inggris menjadi sorotan utama media Goal karena dinilai kurang berpengalaman di turnamen besar.
Selain itu, rentan cedera akibat masalah fisik bek senior John Stones.
Stones tercatat mengalami sembilan cedera berbeda dalam tiga tahun terakhir.
>>> Turki Siap Mediasi Konflik Rusia dan Ukraina
Ia sempat merasa frustrasi dengan situasi tersebut, namun bangga karena tetap kuat secara mental dan mampu bangkit dari kegagalan.
Meski Stones jarang bermain penuh di level klub pada musim lalu, Thomas Tuchel tetap memanggilnya ke tim nasional.
Tuchel mengagumi kualitas dan kepemimpinan Stones, serta menilai pemahaman permainannya baik.
Tuchel menyatakan bahwa Stones dalam kondisi fit saat datang ke pemusatan latihan. Ia siap bermain meski tidak sering menjadi starter, dan Tuchel mengaku sebagai penggemar beratnya.
Strategi Kroasia Meredam Harry Kane
Di kubu lawan, Kroasia telah menyiapkan strategi khusus untuk meredam ketajaman striker utama Inggris, Harry Kane. Bek andalan mereka, Duje Caleta-Car, akan menjadi ujung tombak pertahanan.
Caleta-Car yang pernah menghadapi Kane di Euro 2020 mengaku sangat mewaspadai pergerakan berbahaya sang striker di kotak penalti.
Ia menilai Kane adalah seorang ahli dalam permainan ini.
Pemain belakang Real Sociedad tersebut meminta seluruh skuad Kroasia untuk disiplin menjaga ruang pertahanan. Tujuannya untuk meredam ancaman serangan kilat pemain Inggris.
Tim asuhan Zlatko Dalic berniat tampil menekan sejak menit pertama demi mengamankan poin di laga pembuka Grup L.
>>> Prancis Tekuk Senegal 3-1, Mbappe Lampaui Rekor Gol Giroud
Caleta-Car menegaskan bahwa mereka siap dan menantikan pertandingan pertama.
