Tim nasional Amerika Serikat dihadapkan pada situasi sulit menjelang pertandingan kedua Grup D Piala Dunia 2026.
Sang kapten, Christian Pulisic, dilaporkan belum dalam kondisi bugar untuk bertanding melawan Australia.
>>> Wuling Pastikan Seluruh Kontainer Telah Keluar dari Pelabuhan Tanjung Priok
Laga antara tuan rumah Amerika Serikat dan Australia dijadwalkan berlangsung di Stadion Seattle pada Sabtu (20/6/2026) pukul 02.00 dini hari WIB.
Pertandingan ini krusial bagi kedua tim dalam fase grup.
Christian Pulisic terpaksa menjalani sesi latihan terpisah dari rekan-rekan setimnya akibat masalah pada bagian betis. Kabar ini pertama kali diembuskan oleh Daily Mail.
Pemain sayap AC Milan tersebut sempat mengikuti sesi pemanasan bersama tim.
Namun, mantan pengganti posisi penyerang di Chelsea itu kemudian memilih pindah ke pusat kebugaran untuk berlatih secara mandiri.
Ketidakhadiran Pulisic tentu menjadi pukulan besar.
Ia merupakan sosok kunci saat Amerika Serikat menumbangkan Paraguay dengan skor telak 4-1 pada pertandingan pembuka, Sabtu (13/6/2026).
Dalam laga tersebut, Pulisic menyumbangkan satu assist penting.
Umpan matangnya berhasil diselesaikan menjadi gol oleh Folarin Balogun ke gawang Paraguay yang dikawal Orlando Gill pada menit ke-31.
Rekan setimnya, Weston McKennie, mengaku tidak mengetahui secara pasti detail cedera sang kapten. Namun, gelandang Juventus tersebut sangat berharap Pulisic bisa segera pulih dan bermain.
>>> Pengungsi Gempa Palu Melahirkan Anak Ketiga di Tenda Darurat Sigi
"Saya tahu dia sangat ingin bermain, dan dia melakukan semua yang dia bisa, dan staf juga melakukan semua yang mereka bisa," kata McKennie.
"Tapi, itu juga pertanyaan lain yang lebih baik ditanyakan kepadanya daripada kepada saya," imbuh gelandang Juventus itu.
Pelatih kepala Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, harus segera memutar otak. Jika Pulisic dipastikan absen, beberapa nama pemain sayap berkualitas telah disiapkan untuk mengisi kekosongan lini serang.
Pochettino memiliki Brenden Aaronson, winger yang mengemas catatan empat gol dan lima assist bersama klub Liga Inggris, Leeds United.
Pilihan lainnya adalah menurunkan Timothy Weah atau Giovanni Reyna.
Ketersediaan stok pemain yang melimpah diharapkan mampu memberikan waktu bagi Pulisic untuk fokus pada proses pemulihan. McKennie meyakini mental rekannya tersebut tetap terjaga dengan baik.
"Saya rasa secara mental dia hebat," kata McKennie.
"Saya pikir sangat sulit bagi mental seseorang untuk terganggu dalam kondisi seperti ini di sepak bola AS, dan semua orang di sekitar kami, kami adalah keluarga besar," tutur McKennie.
"Jadi, kami selalu ada untuk menyemangati seseorang jika mereka sedang dalam kondisi terburuk, dan mendorong mereka lebih jauh lagi jika mereka tidak.
>>> Ribuan Petani dan Pedagang Dukung Prabowo di Jakarta
Jadi, saya pikir dia baik-baik saja secara mental," imbuhnya.
