Timnas Iran membuka laga perdana Grup G Piala Dunia 2026 dengan hasil imbang 2-2 melawan Selandia Baru di SoFi Stadium, Los Angeles, pada Selasa (17/6/2026).
Sorotan selepas pertandingan justru tertuju pada kendala nonteknis yang dihadapi skuad berjuluk Tim Melli tersebut.
>>> KFA Protes Ejekan Media Terhadap Wajib Militer Son Heung-min
Pelatih Iran, Amir Ghalenoei, melontarkan kritik tajam mengenai perlakuan buruk yang diterima timnya selama berada di Amerika Serikat.
Persiapan mereka menuju turnamen ini dinilai penuh hambatan akibat ketegangan politik antara kedua negara beberapa bulan terakhir.
Masalah politik tersebut memaksa Iran memindahkan pemusatan latihan ke Meksiko sebelum Piala Dunia 2026 dimulai.
Meski demikian, Iran tetap tampil gigih berkat dukungan dari komunitas diaspora Iran-Amerika di Los Angeles.
Hasil imbang ini membuat Iran mengantongi satu poin di Grup G.
Namun, rasa frustrasi Ghalenoei tetap tidak terbendung saat membahas pengaturan perjalanan udara yang melelahkan bagi para pemainnya.
"Kami menghabiskan begitu banyak waktu di udara. Mereka bahkan tidak memberi kami waktu untuk memulihkan kondisi setelah pertandingan hari ini.
Kami diminta langsung pergi," kata Ghalenoei.
"Sangat penting bagi kami memiliki waktu pemulihan, tetapi kami diminta kembali ke Tijuana dan itu benar-benar menyulitkan kami."
Arsitek tim berusia 63 tahun itu mengaku bingung dengan perubahan rencana akomodasi yang mendadak tanpa ada penjelasan resmi dari pihak penyelenggara.
"Kami tidak tahu mengapa harus kembali. Ini sangat aneh.
Sepertinya ada pihak lain yang mengatur semuanya untuk kami."
"Kami seharusnya tiba dua malam sebelum pertandingan, tetapi tidak diizinkan.
Kami juga seharusnya menginap malam ini dan kembali besok siang, tetapi saya tidak tahu kenapa itu berubah dan tidak ada yang menjelaskan kepada kami."
Kekecewaan mendalam membuat Ghalenoei mengeluarkan pernyataan emosional mengenai posisi timnya di turnamen ini.
>>> Dani Olmo Minta Publik Tenang Usai Spanyol Imbang di Piala Dunia 2026
"Tim kami adalah tim yang paling tertindas di seluruh Piala Dunia ini."
