Emas dan perak dalam jumlah besar berhasil ditemukan jauh di bawah permukaan laut Pasifik barat.
Logam mulia tersebut terbentuk melalui proses geologi yang melibatkan air sangat panas dari dalam Bumi.
Proses Pembentukan Mineral Sulfida Hidrotermal
Temuan itu diperoleh ilmuwan China dalam ekspedisi penelitian gabungan menggunakan kapal riset Xiang Yang Hong 10.
Kandungan emas pada sampel tertentu mencapai 15,4 gram per ton bijih dengan kadar perak mencapai 1,27 kilogram per ton.
Air laut meresap ke kerak Bumi, dipanaskan hingga temperatur ekstrem, lalu membawa mineral naik melalui retakan dasar laut.
Ketika cairan panas itu bertemu air laut bersuhu rendah, unsur terlarut mengendap dan membentuk mineral sulfida hidrotermal.
Habitat Ekstrem di Laut Dalam
Medan hidrotermal tempat deposit tersebut berada merupakan salah satu lingkungan paling ekstrem di Bumi.
Kawasan aktif itu menjadi habitat bagi komunitas organisme laut dalam yang beradaptasi tanpa ketergantungan langsung pada energi Matahari.
Penemuan ini dinilai penting untuk mempelajari hubungan antara aktivitas geologi dan ekosistem laut dalam.
Kendati memiliki potensi besar, eksploitasi komersial masih memerlukan pertimbangan mendalam terkait kedalaman laut dan teknologi.
