Sejumlah batuan cair terletak di bawah bentangan besar lempeng bumi yang bergerak. Namun, kontribusinya terhadap pergerakan lempeng-lempeng tersebut mungkin sangat kecil.
Analisis seismik global menemukan bukti adanya lapisan mantel yang sebagian meleleh tanpa pelemahan kuat.
Temuan ini memisahkan dua pertanyaan mengenai lokasi batuan meleleh dan penyebab bagian dalam Bumi mengalir perlahan.
Analisis Sembilan Ratus Stasiun Seismik
Penelitian yang diterbitkan di Nature Geoscience menyatukan para ilmuwan dari Brown University, Texas University di Austin, dan Cornell Universitas.
Tim peneliti menggunakan sinyal gempa untuk menyelidiki wilayah yang tidak dapat diakses untuk inspeksi langsung.
Lempeng tektonik Bumi terdiri dari kerak dan mantel teratas yang kaku, yang secara bersama-sama disebut litosfer.
Di bawahnya terletak astenosfer, yaitu wilayah mantel yang lebih lemah yang mengakomodasi pergerakan lempeng.
Para peneliti mengumpulkan rekaman dari 716 stasiun seismik permanen di seluruh dunia. Analisis tersebut mempertahankan 184.340 pengukuran fungsi penerima untuk mengisolasi sinyal dari gelombang seismik.
Temuan Lapisan Berkecepatan Rendah
Sinyal yang jelas muncul di dekat kedalaman 150 kilometer di bawah banyak stasiun. Lapisan berkecepatan rendah tersebut memiliki ketebalan rata-rata sekitar 65 kilometer.
Tim menemukan bukti kuat di 160 stasiun dan sedikit bukti di 240 stasiun lainnya.
Distribusi ini mendukung peleburan parsial yang meluas, bukan lapisan cair tak terputus yang mengelilingi planet.
Model yang mencakup peleburan parsial mereproduksi fitur-fitur utama dari pengamatan. Analisis tersebut mendukung batuan yang mengandung lelehan dengan fraksi kecil sekitar 1% atau kurang.
