Seekor ular prasejarah kolosal di India hidup sekitar 47 juta tahun yang lalu dan menjadi salah satu reptil terbesar di Bumi.
Dikenal sebagai Vasuki indicus, ukuran hewan purba ini diperkirakan mencapai panjang 15,2 meter dan sejajar dengan Titanoboa.
Penemuan tersebut dideskripsikan pada tahun 2024 dalam jurnal Scientific Reports dari fosil yang ditemukan di Gujarat, India.
Ahli paleontologi Debajit Datta dan Sunil Bajpai mengidentifikasi spesies tersebut dari 20-an fosil vertebra di Tambang Lignit Panandhro.
Meskipun tidak ditemukan kerangka yang utuh, susunan tulang punggung memberikan petunjuk penting mengenai proporsi tubuhnya.
Para peneliti memperingatkan bahwa perhitungan tersebut masih mengandung ketidakpastian yang cukup besar karena metode berbeda.
Struktur tulang belakangnya menunjukkan bahwa ular ini kemungkinan bergerak relatif lambat dan mengandalkan taktik penyergapan.
Anatominya mengisyaratkan bahwa hewan tersebut menghabiskan banyak waktu di darat atau pada perairan dangkal yang berawa.
Wilayah tempat tinggal Vasuki pada masa Eosen Tengah memiliki kondisi iklim tropis dengan suhu rata-rata 28 derajat Celsius.
Lingkungan yang hangat tersebut dapat mendukung aktivitas, pencernaan, serta pertumbuhan reptil dengan ukuran yang luar biasa.
Spesies ini termasuk dalam Madtsoiidae, yaitu famili ular punah yang bertahan hidup selama kurang lebih 100 juta tahun.
Kerabat terdekatnya mencakup Madtsoia pisdurensis serta Gigantophis garstini yang merupakan ular prasejarah besar dari Afrika Utara.
