Ilmuwan berhasil mengidentifikasi temuan amfibi laut asli pertama dalam sejarah evolusi bumi purba. Dua kerangka utuh dari makhluk tersebut ditemukan di wilayah China barat daya.
Spesies purba ini diperkirakan hidup sepenuhnya di lingkungan laut sekitar 237 juta tahun yang lalu. Penemuan ini menepis pandangan lama mengenai ketiadaan amfibi laut dalam catatan fosil.
Karakteristik Fisik dan Cara Hidup Unik
Makhluk ini memiliki anatomi tubuh lebar dan pipih dengan perlindungan lapisan tulang yang tebal. Struktur fisik tersebut sangat kontras jika dibandingkan dengan salamander modern.
Para peneliti menyimpulkan bahwa hewan tersebut merupakan pemangsa yang menggunakan metode pengisapan di dasar laut.
Anggota tubuh yang kecil serta perisai tulang membuat pergerakannya di luar air menjadi sangat terbatas.
Analisis Kimia dan Lingkungan Purba
Fosil tersebut digali dari lapisan batuan Trias Akhir di Provinsi Guizhou. Lokasi penemuan dulunya merupakan sebuah cekungan laut yang terhubung langsung dengan Samudra Tethys.
Pengujian isotop stronsium pada tulang fosil memperkuat bukti bahwa hewan itu menyerap sinyal laut selama masa hidupnya. Kendati demikian, aspek reproduksi amfibi laut purba ini masih menyisakan misteri.
