Sebuah instalasi tangga batu di tengah Gurun Atacama, Chile, tampak seolah menjadi jalan menuju Galaksi Bima Sakti.
Pemandangan tersebut menciptakan ilusi visual yang menakjubkan seakan anak tangga di Bumi tersambung langsung dengan bintang.
Foto bertajuk Desert Stairway to Heaven itu menjadi Astronomy Picture of the Day NASA pada 13 Oktober 2026.
Gambar karya Julien Looten tersebut menampilkan patung tangga dengan latar belakang bentangan Bima Sakti vertikal.
Hubungan antara tangga dan galaksi sebenarnya hanya ilusi perspektif dari sudut kamera serta waktu pengambilan.
NASA menjelaskan foto komposit sudut lebar itu diambil pada Juli 2025.
Kondisi Geografis Gurun Atacama
Gurun Atacama di utara Chile dikenal sebagai salah satu lokasi terbaik di dunia untuk mengamati langit malam.
Wilayah ini memiliki ketinggian cukup besar, curah hujan sangat rendah, serta atmosfer yang relatif kering.
Lokasinya yang jauh dari pusat permukiman juga membantu mengurangi gangguan polusi cahaya secara signifikan.
European Southern Observatory mencatat Observatorium Paranal berada di ketinggian sekitar 2.635 meter di atas permukaan laut.
Kondisi langit yang cerah membuat objek astronomi yang sangat redup dapat diamati dengan lebih baik.
Hal tersebut menjadikan Atacama sebagai lokasi favorit bagi para astronom dan praktisi astrofotografi.
Objek paling mencolok dalam foto NASA tersebut adalah pita terang Bima Sakti.
Galaksi ini merupakan rumah bagi Tata Surya termasuk Matahari dan Bumi kita.
Dari permukaan Bumi, Bima Sakti terlihat seperti jalur cahaya yang membentang melintasi langit.
Penampakan itu terjadi karena kita mengamati galaksi dari bagian dalamnya sendiri.
Tata Surya berada di salah satu bagian piringan galaksi sehingga kumpulan bintang tampak membentuk pita bercahaya.
