Pertandingan perdana Grup J Piala Dunia 2026 antara Argentina dan Aljazair diwarnai kontroversi. Megabintang Argentina, Lionel Messi, menjadi pusat perhatian setelah terhindar dari hukuman kartu merah.
Insiden terjadi pada menit ke-31 saat Messi berusaha merebut bola dari bek Aljazair, Aissa Mandi, dari arah belakang.
Kaki kiri Messi terangkat terlalu tinggi dan mengenai betis belakang Mandi.
Tayangan ulang menunjukkan posisi kaki Messi yang membahayakan. Namun, wasit Syzmon Marciniak hanya menilai itu sebagai pelanggaran biasa tanpa kartu kuning atau merah.
VAR pun tidak melakukan intervensi.
Keputusan ini memicu perdebatan di media sosial. Banyak pencinta sepak bola menilai Messi layak diusir dari lapangan atau setidaknya mendapat kartu kuning.
Terlepas dari kontroversi, Argentina berhasil membungkam Aljazair dengan skor telak 3-0. Messi mencetak hat-trick yang membawa timnya meraih kemenangan.
Pertandingan ini juga mencatatkan rekor bagi Messi. Ia menjadi pesepak bola pertama yang berpartisipasi dalam enam edisi Piala Dunia berbeda.
Tambahan tiga gol membuat Messi menyamai rekor Miroslav Klose sebagai top skor sepanjang masa Piala Dunia dengan 16 gol.
