Pertandingan perdana Grup K Piala Dunia 2026 akan mempertemukan Portugal melawan RD Kongo.
Laga ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Houston, Amerika Serikat, pada Kamis (18/6/2026) pukul 00.00 WIB.
>>> Anak Mantan Presiden Sri Lanka Yoshitha Rajapaksa Ditangkap Terkait Korupsi
Portugal menjadi salah satu tim yang dinantikan penampilannya sekaligus difavoritkan menjadi juara tahun ini.
Perhatian publik juga tertuju kepada Cristiano Ronaldo yang berpotensi tampil dalam edisi keenam Piala Dunia sepanjang kariernya.
Sebelumnya, Lionel Messi telah mencatatkan penampilan keenamnya di turnamen ini dan unggul sementara atas Ronaldo.
Keberhasilan Messi mencetak tiga gol ke gawang Aljazair memicu pertanyaan mengenai kemampuan Ronaldo untuk menyamai pencapaian rivalnya tersebut.
Kehadiran Ronaldo di skuad Selecao das Quinas sempat memicu perdebatan mengenai pengaruh positifnya. Namun, pelatih timnas Portugal, Roberto Martinez, memberikan pembelaan bahwa sang megabintang tetap menjadi figur inspiratif.
"Dia adalah contoh dan panutan bagi sepak bola.
Bagi semua anak-anak di jalanan yang mulai merasakan kecintaan pada olahraga, mengikuti teladan Cristiano Ronaldo adalah hal yang luar biasa," kata Martinez dalam konferensi pers.
Martinez juga memberikan isyarat akan memberikan kesempatan tampil bagi sang kapten. Ia menegaskan kontribusi besar Ronaldo di lini serang tim.
>>> Pemerintah India Blokir Telegram Akibat Kebocoran Soal Ujian Kedokteran
"Ini adalah Piala Dunia keenamnya, tetapi saya dapat mengatakan bahwa secara internal tampaknya ini adalah Piala Dunia pertamanya dalam hal intensitas, dalam hal curahan emosi, dan betapa pentingnya baginya untuk siap memimpin tim."
"Di dalam tim, dia adalah pemain vital karena dia adalah pencetak gol, dia adalah pemain di area penalti, dia adalah pemain yang memiliki pergerakan yang dapat membuka ruang bagi pemain lain.
Dalam permainan menyerang kami, statistiknya mencerminkan pentingnya perannya," jelasnya.
