Wally Funk, perempuan tertua yang pernah terbang ke luar angkasa, meninggal dunia pada 8 Juli 2026 di Grapevine, Texas, dalam usia 87 tahun.
Funk lahir di Texas pada tahun 1939 dan mulai terbang sejak remaja. Ia menjadi penerbang profesional di usia 20 tahun.
>>> Swiss Siap Buktikan Kualitas Lawan Argentina di Perempatfinal Piala Dunia 2026
Pada 1961, ia bergabung dalam Woman in Space Program bersama 12 perempuan lain yang dikenal sebagai Mercury 13.
Mereka menjalani tes fisik dan mental yang sama dengan astronaut NASA.
Funk adalah anggota termuda dan satu-satunya yang lulus semua tes. Namun, NASA tidak menerima satu pun anggota Mercury 13 sebagai astronaut.
Ia beberapa kali melamar ke program astronaut NASA setelah dibuka untuk perempuan pada 1978, tetapi tidak berhasil.
Pada 2021, Funk akhirnya terbang ke luar angkasa bersama misi berawak pertama Blue Origin menggunakan kapsul New Shepard.
>>> Bezzecchi Crash di Kualifikasi, Absen di Sisa MotoGP Jerman 2026
Saat itu ia berusia 82 tahun, menjadikannya orang tertua yang pernah ke luar angkasa.
Rekor tersebut kemudian dipecahkan oleh William Shatner (90 tahun) dan Ed Dwight.
Blue Origin menyampaikan belasungkawa melalui media sosial, menyebut Funk sebagai pionir sejati yang kisahnya akan terus menginspirasi.
Sepanjang kariernya, Funk mencatat lebih dari 19.600 jam terbang dan mengajari ribuan orang menerbangkan pesawat.
Ia juga menjadi inspektur perempuan pertama di Administrasi Penerbangan Federal dan penyelidik keselamatan penerbangan pertama di Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS.
>>> 5 Risiko Keamanan Siber di Balik Fitur Username WhatsApp
Pada 1995, Funk dilantik ke dalam Women in Aviation International Pioneer Hall of Fame.
