Tim nasional sepak bola Iran tiba di Tijuana, Meksiko, pada Minggu (7/6/2026) waktu setempat.
Kedatangan mereka disambut oleh sekelompok kecil suporter di tengah polemik visa dan ketegangan politik menjelang Piala Dunia 2026.
>>> 6 Trik Khusus agar Anak Mau Mendengarkan Ucapan Orang Tua
Belasan pendukung hadir di area bandara ketika bus yang membawa para pemain meninggalkan lokasi kedatangan.
Kedatangan ini dikawal ketat oleh kepolisian dan personel militer Meksiko bersenjata lengkap di sekitar hotel serta lokasi latihan.
Salah satu suporter setempat, Sadegh Galavi, menyempatkan diri bangun sejak fajar demi menyambut Tim Melli yang tiba pada pukul 05.00 waktu setempat.
Ia mengenakan jersey khas negaranya.
"Saya sangat senang melihat mereka," kata Galavi, dikutip dari AFP, Senin (8/6/2026).
Mekanik yang tinggal di kota perbatasan AS-Meksiko itu menganggap kehadirannya sebagai bentuk dukungan moril terkecil bagi tim nasionalnya.
"Tim nasional saya datang ke kota saya, dan berada di sini adalah hal kecil yang dapat saya lakukan hanya untuk menyambut mereka," ujarnya.
Penyambutan ini terjadi di tengah kabar penolakan visa bagi sekitar 15 pejabat pendamping Iran.
Mereka termasuk Presiden Federasi Sepak Bola Iran Mehdi Taj yang pernah bertugas di Korps Garda Revolusi Islam Iran.
"Ini tidak masuk akal bagi saya. Olahraga seharusnya menjadi simbol perdamaian, jadi ketika Anda mencampur politik dan olahraga, itu tidak berhasil," kata Galavi.
Isu politik kian memanas karena Iran sempat mempertanyakan keikutsertaan mereka menyusul serangan dari Israel dan Amerika Serikat pada akhir Februari lalu.
>>> Pernyataan Jensen Huang Dongkrak Saham Teknologi Global
Iran akhirnya memindahkan markas tim dari Tucson, Arizona ke Tijuana dua pekan sebelum kedatangan.
Suporter lainnya yang datang dari San Diego, Sina Moghadam, meyakini tekanan politik luar lapangan tidak akan melemahkan mentalitas para pemain.
"Sejarah Iran sudah berlangsung ribuan tahun. Hal-hal seperti ini hanya membuat kita lebih kuat; hal itu tidak akan menggoyahkan tim," kata Moghadam.
