Pada Agustus 2025, Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan bahwa semua orang akan disambut di Piala Dunia 2026. Namun kenyataannya tidak seindah janji tersebut.
Jelang pembukaan turnamen, Piala Dunia 2026 justru diwarnai kabar miring. Salah satunya adalah penolakan masuk wasit asal Somalia, Omar Abdulkadir Artan, ke Amerika Serikat.
>>> Kemendiktisaintek Bentuk Tim Investigasi Dugaan Pemalsuan Riset Empat Alumni UNY
Wasit terbaik Afrika tahun lalu itu ditolak masuk AS setelah mendarat di Miami dengan dokumen resmi. FIFA kemudian mengonfirmasi bahwa Artan batal bertugas di Piala Dunia 2026.
Isu ini hanyalah satu dari sekian banyak persoalan masuk ke AS, yang menjadi tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko.
Sebelumnya, banyak keluhan soal kerumitan masuk AS. Penyerang Irak Aymen Hussein sempat ditahan dan diinterogasi tujuh jam di bandara Chicago sebelum akhirnya diizinkan masuk.
Nasib fotografer tim Irak, Talal Salah, lebih buruk. Ia ditolak masuk setelah diinterogasi lebih dari 10 jam dan ponselnya digeledah.
Penyerang timnas Swiss, Breel Embolo, juga kesulitan masuk AS. Keberangkatannya tertunda karena AS mempersoalkan kasus hukumnya pada 2023.
Para penggemar pun mengalami tantangan. Dua keluarga pendukung Skotlandia dicabut ESTA-nya, sehingga diperkirakan tidak bisa menonton langsung.
>>> Dua Santri di Pamekasan Jatuh dari Lantai Dua Asrama, Satu Tewas
Yang paling dirugikan adalah Iran. Setidaknya 15 ofisial dan staf timnas Iran ditolak pengajuan visa.
Timnas Iran terpaksa pindah markas ke Tijuana, Meksiko, dan akan terbang keluar-masuk AS untuk pertandingan fase grup.
Federasi Sepakbola Iran juga mengumumkan jatah tiket untuk fans dicabut. Padahal setiap negara peserta seharusnya mendapat jatah tiket 8% dari FIFA untuk didistribusikan ke pendukung masing-masing.
Rangkaian kabar ini bertolak belakang dengan pernyataan Infantino pada Agustus 2025.
Saat itu ia mengatakan, "Semua orang akan disambut di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat untuk Piala Dunia tahun depan.
Kami mengupayakan itu."
>>> Ole Romeny Bawa Timnas Indonesia Tekuk Mozambik di SUGBK
Infantino juga mencontohkan Piala Dunia Antarklub yang berjalan lancar dengan penggemar dari 164 negara. Ia menambahkan bahwa proses visa akan mulus dan memastikan tim serta penggemar bisa datang.
