Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi panggung baru bagi Cristiano Ronaldo.
Tim nasional Portugal resmi menyertakan megabintang berusia 41 tahun itu ke dalam skuad utama.
>>> Prabowo Targetkan Swasembada Pangan dan Energi dalam Tiga Tahun
Kehadiran Ronaldo menegaskan bahwa usia bukan halangan untuk tetap menjadi figur yang ditakuti lini pertahanan lawan. Portugal akan memulai perjuangan dari Grup J bersama Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia.
Refleks dan Pengaruh yang Belum Pudar
Pelatih Roberto Martinez memiliki opsi penyerang tengah seperti Goncalo Guedes dan Goncalo Ramos. Namun, mantan gelandang Portugal, Maniche, menegaskan posisi striker utama tetap milik sang kapten.
Keberadaan Ronaldo di lapangan memberikan dampak psikologis besar bagi tim maupun lawan. "Bagi saya, Cristiano Ronaldo harus bermain.
Selama dia memiliki keinginan dan ambisi untuk membela tim nasional, dia harus terus melakukannya," kata Maniche.
"Dia adalah pemain yang unik.
>>> BI Perkuat Ketahanan Pangan Nasional untuk Kendalikan Inflasi
Memang benar dia tidak lagi memiliki kesegaran fisik yang sama seperti 20 tahun lalu, tetapi dia masih memaksa lawan untuk selalu waspada dan mampu menciptakan ruang bagi rekan-rekan setimnya," tambahnya.
Penilaian miring yang kerap diarahkan kepada Ronaldo juga mendapat sorotan. Pengalaman serta ketajamannya dianggap masih di atas rata-rata penyerang Portugal lainnya.
"Kami harus menunjukkan rasa hormat, dan saya rasa sering kali ada ketidakjujuran intelektual ketika orang-orang berbicara tentang dirinya.
Dia tetap menjadi acuan dan masih penting bagi tim nasional. Saya tidak melihat ada penyerang lain yang lebih baik daripada dia," ujar Maniche.
>>> Harga BBM Pertamax Resmi Naik Jadi Rp 16.250 Per Liter
Untuk menjaga kebugaran Ronaldo, tim pelatih Portugal menyiapkan strategi khusus. Martinez dikabarkan akan memaksimalkan regulasi lima pergantian pemain sepanjang pertandingan demi efektivitas performa Ronaldo.
