Raul Jimenez akhirnya mencetak gol perdana di Piala Dunia setelah empat edisi turnamen.
Momen emosional terjadi di Stadion Azteca, Mexico City, pada Kamis (11/6/2026) malam waktu setempat.
>>> Disdik Kota Bandung Buka 7 Kanal Aduan untuk Atasi Kendala SPMB 2026
Penyerang Wolverhampton Wanderers itu memastikan kemenangan 2-0 melalui sundulan jarak dekat. Air mata haru pun tumpah setelah gol tercipta.
Gol ini sangat dinantikan karena Jimenez belum pernah mencetak gol di Piala Dunia 2014, 2018, dan 2022.
Perjalanan menuju turnamen tahun ini terasa berat bagi pemain berusia 35 tahun tersebut.
Di tengah persiapan bersama timnas Meksiko, ia harus kehilangan sang ayah, Raul Jimenez Vega, yang wafat akibat kanker pankreas pada Maret 2026.
Sang ayah selalu menjadi motivator utama dalam kariernya.
Ayah Jimenez selalu hadir mendukung langsung di tiga edisi Piala Dunia sebelumnya meski anaknya belum mencetak gol. Kini, saat Jimenez akhirnya menuai pujian, sosok panutan itu telah tiada.
Sebelum duka kehilangan ayah, Jimenez pernah mengalami insiden mengerikan di lapangan. Pada 29 November 2020, ia mengalami benturan kepala keras dengan bek Arsenal, David Luiz, di Stadion Emirates.
Jimenez terkapar tidak sadarkan diri dan tim medis segera memberikan penanganan darurat. Ia dilarikan ke rumah sakit setelah 10 menit penanganan dengan oksigen.
Diagnosis menunjukkan retak tulang tengkorak, cedera otak traumatis, dan pendarahan minor di otak.
>>> Mantan Presiden Korsel Yoon Suk Yeol Divonis 30 Tahun Penjara
"Dokter mengatakan kepada saya, sebuah keajaiban saya masih hidup," kata Jimenez kepada The Guardian pada Agustus 2021.
Tunangannya, Daniela Basso, menceritakan kengerian momen itu dalam film dokumenter klub berjudul Raul Jimenez: Code Red (2021). "Saya hanya bisa menutup mata sambil berkata 'Ayo, bangun.
Ayo, bangun. Tolonglah bergerak sedikit saja biar kami tahu kau masih hidup'," ujarnya.
Pelatih klubnya kala itu, Nuno, masih menangis setiap mengingat kejadian tersebut. "Mereka selalu meneriakkan code red, code red.
Saya lalu berpikir, apakah dia selamat? ," kata Nuno.
Ketangguhan Mental dan Warisan Rekor
Banyak pakar medis meragukan kelanjutan karier Jimenez setelah cedera kepala. Namun, ia kembali bertanding pada Juli 2021 dengan pelindung kepala khusus.
Ketangguhannya di lini depan terbukti bersama timnas Meksiko.
Jimenez membantu Meksiko menjuarai Concacaf Nations League 2024-2025 dan Piala Emas Concacaf 2025 dengan mencetak gol di laga final.
Turnamen tahun ini berpotensi menjadi panggung pamungkas mantan penyerang Atletico Madrid dan Benfica tersebut. Saat ini, Jimenez telah mengoleksi 46 gol dari 147 penampilan bersama timnas Meksiko.
>>> Thibaut Courtois Isyaratkan Pensiun dari Timnas Belgia Usai Piala Dunia 2026
Catatan itu menyamai rekor Jared Borgetti sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa di bawah Javier "Chicharito" Hernandez.
