Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, mengambil langkah mengejutkan menjelang Piala Dunia 2026. Ia secara resmi mencoret gelandang andalan Wataru Endo dari skuad Samurai Biru.
Keputusan itu diambil setelah pertimbangan mendalam terkait kondisi sang pemain. Moriyasu menunjuk penyerang Borussia Moenchengladbach, Shuto Machino, untuk mengisi slot yang ditinggalkan Endo.
>>> PSI dan PDIP Berbalas Argumen Terkait Status Keanggotaan Jokowi
Absennya kapten utama juga mengubah struktur kepemimpinan tim. Ban kapten kini dialihkan kepada bek Ajax, Ko Itakura.
Moriyasu menegaskan tim kepelatihan sudah berusaha maksimal agar Endo bisa berpartisipasi. Namun, kondisi medis tidak memungkinkannya tampil dalam performa terbaik.
"Kami memintanya untuk berusaha sebaik mungkin dan juga meminta staf medis untuk merawatnya," kata Moriyasu.
"Kami membahas bahwa selama Piala Dunia, mungkin akan sulit baginya untuk tampil maksimal selama seluruh periode pertandingan, sehingga keputusan kemudian dibuat."
Endo sebelumnya tampil membela Jepang saat melawan Islandia pada Mei 2026.
Pertandingan itu dijalani setelah ia mengalami cedera kaki kiri saat memperkuat Sunderland di Liga Inggris pada Februari 2026.
Pernyataan Resmi dan Keputusan Pensiun Wataru Endo
Wataru Endo legawa dengan keputusan tim medis dan kepelatihan. Ia mengaku sudah berjuang keras memulihkan diri demi tampil di Amerika Serikat.
>>> Kemenhub Sediakan Proving Ground Bekasi untuk Uji Kendaraan
"Saya telah melakukan segala daya kemampuan saya sejak mengalami cedera, jadi saya tidak menyesal," ujar Endo. "Tentu saja saya frustrasi karena tidak bisa bermain di Piala Dunia ini."
"Tetapi lebih dari itu, saya bangga karena telah mampu menjadi kapten tim ini sejak Piala Dunia Qatar dan membantu tim ini berkembang demi target memenangkan Piala Dunia," imbuhnya.
Setelah JFA mengumumkan pembatalan keikutsertaannya, Endo menyampaikan pengumuman mengejutkan. Gelandang berpengalaman itu memilih pensiun dari tim nasional.
"Mari kita satukan kekuatan Jepang agar momen itu bisa terjadi di turnamen ini di Amerika Serikat. Saya telah memutuskan untuk pensiun dari tim nasional.
Mulai sekarang, saya akan mendukung Jepang sebagai penggemar biasa," kata Endo.
Timnas Jepang akan melakoni laga perdana di Grup F Piala Dunia 2026 melawan Belanda.
>>> BBTNBTS Blacklist Tiga Pendaki Ilegal Gunung Semeru Selama Lima Tahun
Pertandingan berlangsung pada Minggu (14/6/2026) waktu setempat atau Senin (15/6/2026) pukul 03.00 WIB.
