Gelandang Timnas Senegal Habib Diarra bersiap memimpin rekan setimnya menghadapi Timnas Perancis pada laga pembuka Grup I Piala Dunia 2026.
Pertandingan akan digelar di Stadion New York New Jersey pada Selasa (16/6/2026).
>>> Michael Sianipar: Kompetisi Mahasiswa Lahirkan Talenta Futsal Baru
Laga ini menjadi momen krusial bagi Senegal yang ingin mengulang sejarah 24 tahun lalu.
Saat itu Senegal menumbangkan Perancis 1-0 pada Piala Dunia 2002 melalui gol Papa Bouba Diop.
Senegal berada di Grup I bersama Perancis, Irak, dan Norwegia. Tim mengandalkan Diarra yang memiliki pengalaman berharga di sepak bola Perancis.
Diarra pernah dilatih langsung oleh legenda Les Bleus, Patrick Vieira, saat di Strasbourg. Kini ia menjadi pilar penting Sunderland setelah menjadi pembelian termahal klub tersebut.
Diarra membantu Sunderland finis di peringkat tujuh Premier League dan lolos ke Liga Europa. Ia mengaku mendapat banyak pelajaran dari Vieira.
>>> Pasar Saham Asia Pasifik Melonjak Usai AS dan Iran Sepakat Damai
“Saat pertama kali bertemu Patrick Vieira, Anda akan terkesan dengan sosoknya, seorang legenda,” kata Diarra.
“Namun ketika Anda mengenal sisi manusianya, Anda akan terkesan dengan betapa baiknya dia sebagai pribadi.”
“Dia sangat baik kepada saya. Sebelum dan sesudah setiap pertandingan, setiap sesi latihan, dia memberi saya banyak tips,” tambah Diarra.
Sebelum memilih Senegal pada 2024, Diarra sempat membela timnas muda Perancis. Thierry Henry bahkan menyarankannya masuk skuad senior Perancis.
“Saya senang bermain untuk Perancis, tetapi hati saya yang berbicara,” ujar Diarra. Kini ia berkomitmen penuh membela Senegal.
>>> Prabowo Instruksikan Danantara Kawal Investasi Global Secara Transparan
“Tidak ada penyesalan sama sekali. Saya lahir di Senegal, bermain untuk mereka membuat saya bangga,” tegasnya.
