Manuel Neuer menorehkan sejarah baru dalam laga pembuka Grup E Piala Dunia 2026.
Kiper Timnas Jerman itu tampil penuh saat Die Mannschaft menumbangkan Curacao dengan skor telak 7-1 di Houston.
>>> Danantara Raup Rp26,55 Triliun dari Obligasi Global Perdana
Pertandingan tersebut mengantarkan Neuer memecahkan rekor sebagai pemain tertua yang pernah membela Jerman di usia 40 tahun 79 hari.
Ia melampaui rekor legenda Lothar Matthäus yang sebelumnya bertahan di angka 39 tahun 91 hari.
Laga ini juga menandai partisipasi kelima Neuer dalam putaran final Piala Dunia. Catatan itu menyamai rekor keikutsertaan terbanyak milik Matthäus untuk Jerman.
Neuer kini sejajar dengan mantan kapten Prancis, Hugo Lloris, sebagai kiper dengan jumlah pertandingan terbanyak dalam sejarah Piala Dunia, yaitu 20 laga.
"Entah Anda mencintai sepakbola atau tidak, momen ini sangat spesial bagi saya untuk memulai turnamen bersama tim," kata Neuer.
"Saya benar-benar ingin menjadi orang yang berdiri di bawah mistar gawang. Rasanya menyenangkan bisa kembali berada di lapangan bersama tim."
Meski meraih kemenangan besar, Neuer mengaku tidak sepenuhnya puas. Ia menyoroti gol hiburan Curacao yang dicetak Livano Comenencia pada paruh pertama.
"Kalau bola itu tidak terdefleksi, saya akan bisa menyelamatkannya. Saya sebenarnya ingin bisa menepis bola itu," ujar Neuer.
>>> UNISSULA Kukuhkan Ketua KPPU M Fanshurullah Asa sebagai Profesor Kehormatan
Keputusan Comeback dan Kepercayaan Julian Nagelsmann
Kembalinya Neuer ke skuad nasional cukup mengejutkan.
Setelah sempat pensiun dari Timnas Jerman pada 2024, ia membatalkan keputusan tersebut dan bergabung kembali pada Mei 2026.
Usia Neuer saat ini dua tahun lebih tua dari pelatih Jerman, Julian Nagelsmann, yang baru 38 tahun. Namun, Nagelsmann tidak ragu mengandalkan sang kiper senior.
"Dia tidak membutuhkan waktu untuk beradaptasi di usia seperti sekarang. Dia tahu bagaimana menghadapi situasi dengan tekanan tinggi," kata Nagelsmann.
Langkah tim pelatih juga didukung penuh Rudi Völler selaku Direktur Olahraga DFB. "Dia mengenal sebagian besar pemain, terutama dari Bayern Munich.
Dia sudah berada di level ini begitu lama dan tidak mudah terganggu oleh apa pun," ujar Völler.
Pencapaian tiga rekor dalam satu pertandingan menegaskan status Neuer sebagai salah satu penjaga gawang terbaik Jerman.
>>> Polisi Ungkap Motif Penculikan Lansia di PIK: Urusan Asmara Tak Direstui
Peluang menambah catatan sejarah masih terbuka jika ia terus mengawal gawang di laga-laga berikutnya.
