Manajer Timnas Inggris, Thomas Tuchel, memutuskan menarik Declan Rice keluar pada babak kedua laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Kroasia.
Keputusan itu diambil untuk menghindari risiko cedera pada gelandang Arsenal tersebut.
>>> Perumda Pasar Jaya Gelar Bazar UMKM dan Kuliner di Jakarta Pusat
Rice ditarik keluar pada menit ke-72 setelah sebelumnya menyumbang satu assist dalam kemenangan 4-2 Inggris di AT&T Stadium, Texas, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB.
Langkah ini sempat memicu kekhawatiran mengenai kondisi kebugarannya.
Pemain berusia 27 tahun itu menegaskan bahwa kondisinya baik-baik saja. "Semua baik-baik saja, sebaik emas," ujar Rice kepada ITV Sport.
Rice menjelaskan bahwa keluhan yang dirasakannya merupakan masalah lama yang pernah dialami saat membela Arsenal.
"Hanya sedikit masalah yang saya alami di paruh kedua musim bersama Arsenal, sedikit nyeri saraf di sana-sini, tapi saya baik-baik saja," katanya.
>>> Peter Schmeichel Kritik Keras Roberto Martinez Usai Portugal Imbang di Piala Dunia 2026
Pergantian tersebut murni merupakan strategi antisipasi tim medis dan pelatih.
Tujuannya agar Rice bisa diturunkan pada laga kedua Grup L melawan Ghana yang dijadwalkan pada 23 Juni mendatang.
"Semua baik-baik saja, hanya pencegahan dan saya akan kembali bermain melawan Ghana," kata Rice. Kebijakan proteksi terhadap pemain kunci ini juga dipertegas oleh Thomas Tuchel.
"Biasanya saya tidak akan menarik keluar Declan, tapi saya tidak ingin mengambil risiko," ujar Tuchel.
>>> DPR RI Koordinasikan Pembenahan Tata Kelola Bursa Efek Indonesia
Pelatih asal Jerman itu mengakui pentingnya peran Rice di dalam skuad The Three Lions.
