Sebuah fosil yang disimpan dalam laci koleksi selama puluhan tahun akhirnya teridentifikasi sebagai sisa dinosaurus pertama yang pernah ditemukan di Antartika.
Tulang belakang tersebut ditemukan pada tahun 1985 oleh ekspedisi British Antarctic Survey (BAS). Awalnya, fosil itu diperkirakan milik seekor reptil besar.
>>> Kejuaraan Asia Tinju di Jakarta Jadi Ajang Pembuktian Petinju Muda Asia
Setelah beberapa dekade di ruang penyimpanan, Mark Evans, ahli paleontologi sekaligus manajer koleksi geologi di BAS, menyadari keberadaannya.
"Bentuknya terlihat tidak biasa, saya hanya perlu memastikan apakah itu sama seperti yang saya pikirkan," kata Evans kepada CNN.
Fosil tersebut ternyata milik seekor Titanosaurus, sekelompok dinosaurus herbivora berleher panjang (sauropoda) yang mencakup jenis-jenis dinosaurus terbesar yang pernah hidup di Bumi.
Kelompok ini umumnya memiliki berat standar sekitar 15 metrik ton, menurut Natural History Museum.
Spesimen terbesarnya yang diketahui diperkirakan sepanjang 37 meter dan berat sekitar 63,5 metrik ton.
Tulang belakang spesifik ini, yang berdiameter sekitar 10 sentimeter, adalah milik dinosaurus remaja atau dewasa berukuran kecil yang diperkirakan panjangnya enam hingga tujuh meter.
"Tulang ini tersimpan di laci koleksi selama puluhan tahun hingga sebuah penelitian baru mengungkap identitas aslinya, bukti langka dinosaurus sauropoda berleher panjang pernah hidup di Antartika," ujar rekan penulis studi, Matthew C.
Lamanna dari Carnegie Museum of Natural History.
>>> Jadwal 32 Besar Piala Dunia 2026 Malam Ini: Inggris, Belgia, AS Main
"Sepintas lalu fosil ini tampak biasa saja, tapi ia memegang peranan penting dalam sejarah eksplorasi Antartika sebagai fosil dinosaurus pertama yang ditemukan di benua tersebut," kata Paul Barrett, peneliti di Natural History Museum.
Dinosaurus pemilik tulang tersebut hidup sekitar 82 juta tahun lalu saat periode Kapur Akhir.
