Bentuk planet Bumi ternyata tidak pernah benar-benar tetap dan terus mengalami pergeseran secara perlahan dari waktu ke waktu.
Temuan baru mengungkapkan bahwa Bumi bisa menjadi lebih bulat sekaligus lebih gepeng dalam waktu bersamaan.
Pengaruh Pencairan Es Kutub
Perubahan bentuk ini dipicu oleh massa di permukaan Bumi yang tidak pernah berada dalam posisi sepenuhnya diam.
Salah satu pemicu utamanya adalah pencairan lapisan es dalam jumlah besar yang terjadi di wilayah Greenland dan Antarktika.
Ketika es tersebut mencair, beban berat yang menekan kerak Bumi perlahan berkurang dan membuat daratan terangkat.
Studi geologi menganalisis data pergerakan vertikal permukaan memakai jaringan satelit navigasi global dari 1997 sampai 2015.
Hasilnya memperlihatkan wilayah kutub mengalami pengangkatan sementara daerah sekitar ekuator justru mencatat penurunan.
Laju pengangkatan di kawasan kutub tercatat berlipat ganda dalam periode kurang dari dua dekade pengamatan.
Dampaknya, struktur batuan padat Bumi secara geometris menjadi sedikit kurang pepat dan mendekati wujud bola.
Namun, air dari es yang mencair mengalir menuju lautan dan memindahkan massa ke lintang yang lebih rendah.
Perpindahan massa air tersebut mengubah medan gravitasi planet sehingga geoid atau gambaran medan gravitasi justru menjadi lebih pepat.
Kedua proses berbeda ini berlangsung secara bersamaan tanpa bisa dilihat secara kasat mata oleh manusia.
