"It doesn't come through the domestic game, but they get the opportunity to show that they can do that (on the international stage).
They get the chance to be able to demonstrate that they can play the game at the top level, they can handle the game at the top level.
I think the only way to do that is to be exposed to it," ucap Michael O'Neill.
Reputasi sebagai tim yang solid dan tidak mudah ditaklukkan oleh lawan diinginkan oleh sang manajer agar tetap dipertahankan oleh negaranya.
Identitas sebagai tim yang tangguh menjadi kebanggaan tersendiri bagi skuad Irlandia Utara.
"We pride ourselves very much on that," tambah Michael O'Neill.
Kekuatan Skuad Prancis
Di kubu lawan, kedalaman skuad luar biasa dimiliki oleh pelatih kepala Prancis Didier Deschamps yang dihuni pemain-pemain dari klub raksasa Eropa.
Lini serang Prancis diperkuat oleh Kylian Mbappe dari Real Madrid yang mengoleksi 56 gol dalam 97 laga, didampingi trio Paris Saint Germain yaitu Ousmane Dembele, Desire Doue, dan Bradley Barcola, serta Michael Olise, Marcus Thuram, dan Jean-Phillipe Mateta.
Sektor pertahanan diisi oleh Lucas Digne, Jules Kounde, Theo Hernandez, Lucas Hernandez, William Saliba, Dayot Upamecano, dan Ibrahima Konate yang baru bergabung dengan Real Madrid.
>>> Wasit Piala Dunia Asal Somalia Ditolak Masuk AS
Sementara di lini tengah, pemain berpengalaman N'Golo Kante yang kini membela Fenerbahce akan bahu-membahu bersama Adrien Rabiot, Aurelien Tchouameni, dan gelandang muda Manchester City Rayan Cherki.
