Kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, mengumumkan pensiun dari karier internasionalnya setelah cedera memaksanya absen di Piala Dunia 2026.
Gelandang Liverpool berusia 33 tahun itu mengalami cedera fatal tiga hari sebelum laga perdana Jepang melawan Belanda pada 15 Juni 2026.
>>> Maroko Coret Dua Pemain Bintang Jelang Piala Dunia 2026
Pelatih Hajime Moriyasu langsung memanggil penyerang Borussia Moenchengladbach, Shuto Machino, untuk menggantikannya.
Tanggung jawab sebagai kapten kini dialihkan kepada bek Ajax Amsterdam, Ko Itakura.
Kehilangan Endo menjadi pukulan telak bagi Jepang, yang sebelumnya sudah kehilangan Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino karena cedera serupa.
Keputusan Pensiun
Endo menegaskan bahwa ia tidak akan lagi memperkuat Samurai Biru di masa mendatang.
“Saya telah memutuskan untuk pensiun dari tim nasional. Mulai sekarang, saya akan mendukung Jepang sebagai penggemar biasa,” ujarnya, dikutip dari Daily Mail.
Ia juga mengajak seluruh rakyat Jepang bersatu untuk mendukung tim di turnamen di Amerika Serikat.
Cedera Endo berawal pada Februari 2026 saat membela Liverpool melawan Sunderland di Liga Inggris.
>>> Fosil Pohlsepia Mazonensis Bukan Gurita, Analisis Baru Ubah Sejarah Evolusi
Meski begitu, ia sempat memaksakan diri tampil dalam laga uji coba melawan Islandia pada Mei 2026.
Kondisinya kembali terganggu saat pemusatan latihan di Meksiko. Upaya pemulihan intensif dilakukan di Nashville, Amerika Serikat, tetapi waktunya tidak cukup.
“Saya telah melakukan segala daya kemampuan saya sejak mengalami cedera, jadi saya tidak menyesal,” kata Endo.
“Tentu saja saya frustrasi karena tidak bisa bermain di Piala Dunia ini.
Tetapi lebih dari itu, saya bangga karena telah mampu menjadi kapten tim ini sejak Piala Dunia Qatar dan membantu tim ini berkembang demi target memenangkan Piala Dunia,” imbuhnya.
Wataru Endo memulai debut internasional pada 2015 dan mencatatkan 73 penampilan dengan empat gol.
>>> Igor Tolic Sambut Positif Drawing ASEAN Club Championship
Ia menjadi pilar penting Jepang di Piala Dunia 2018 Rusia dan Piala Dunia 2022 Qatar, termasuk saat mengalahkan Jerman dan Spanyol di fase grup.
