Presiden FIFA Gianni Infantino kembali menjadi sorotan. Kali ini ia menuai kecaman dari politisi Italia akibat pernyataan bernada sindiran terhadap Timnas Italia.
Infantino disebut mengolok-olok kegagalan Italia melaju ke Piala Dunia 2026. Ia berseloroh ingin menambah kuota peserta turnamen agar Azzurri bisa lolos.
>>> Tanda Hubungan Pertemanan Harus Diakhiri Menurut Psikolog
Pernyataan itu disampaikan Infantino dalam wawancara dengan CazéTV. Ia mengatakan FIFA telah mengevaluasi kemungkinan memperluas turnamen menjadi 64 tim.
"Mungkin Italia bisa lolos dengan 64 tim, atau kita bahkan bisa menambahnya menjadi 208 tim untuk memastikan mereka berpartisipasi," canda Infantino.
Komentar tersebut langsung menuai reaksi keras. Anggota Parlemen Italia dari Movimento 5 Stelle, Gaetano Amato, mengecam tindakan Infantino.
Amato menegaskan bahwa sebagai Presiden FIFA, Infantino seharusnya bersikap lebih bijak. Ia mengingatkan bahwa Infantino bisa menduduki posisinya berkat dukungan Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
"Apakah Gianni Infantino mengira dia sedang bercanda tentang Italia yang tidak lolos ke Piala Dunia?
Kita harus ingat bahwa dia tidak berbicara sebagai penggemar di sebuah bar, tetapi sebagai Presiden FIFA," kata Amato.
>>> ICANN87 Resmi Pindah dari Oman ke Bali Akibat Konflik Timur Tengah
"Sebuah peran yang juga dia emban berkat dukungan federasi Italia dan yang seharusnya membawa keseimbangan dan rasa hormat," lanjutnya.
Amato menilai lelucon Infantino sangat tidak layak. Ia menyebut tindakan itu merendahkan martabat Timnas Italia.
"Mengejek Italia adalah tindakan yang merendahkan, terutama dari seseorang yang seharusnya mewakili sepak bola di seluruh dunia, termasuk Italia," ujar Amato.
"Rasa malu yang dialami Azzurri sangat serius. Komentar dari Presiden FIFA bahkan lebih serius lagi," tegasnya.
Italia dipastikan absen dari Piala Dunia 2026 setelah kalah dramatis dari Bosnia dan Herzegovina pada final play-off lewat adu penalti.
Ini menjadi kegagalan ketiga beruntun bagi Italia sejak terakhir tampil di edisi 2014.
>>> Polres Kepulauan Meranti Salurkan Sembako dan Layanan Kesehatan di Pesisir
Kekalahan itu juga berujung pada mundurnya Gennaro Gattuso dari kursi pelatih kepala.
