Mantan pelatih Timnas Inggris Gareth Southgate memberikan dukungan penuh bagi mantan anak asuhnya menjelang laga perdana Grup L Piala Dunia 2026 melawan Kroasia pada Rabu (17/6/2026) waktu setempat di Stadion Dallas, Arlington.
Southgate memilih untuk membatasi diri dari memberikan komentar mendalam terkait peluang skuad The Three Lions. Ia juga memutuskan tidak mengambil peran di layar kaca demi menjaga kondusivitas tim.
>>> PT Niramas Utama Tbk Bersiap IPO untuk Tingkatkan Kapasitas Produksi Jelly
"Ini jelas turnamen yang sangat berbeda bagi saya.
Saya telah berada di tujuh Piala Dunia terakhir sebagai pemain, komentator, pencari bakat, dan kemudian sebagai manajer," kata Gareth Southgate.
Keputusan menarik diri dari sorotan media diambil agar tidak ada pernyataan yang justru membebani para pemain saat konferensi pers resmi.
"Kali ini saya mengambil keputusan sadar untuk tidak tampil di TV. Saya rasa tidak akan membantu jika saya berbicara tentang tim," ujar Gareth Southgate.
Mantan bek Middlesbrough tersebut menilai ketidakhadirannya secara langsung di media akan memberikan ruang yang lebih tenang bagi seluruh anggota tim.
"Saya tidak ingin ada yang disalahartikan atau dilontarkan kepada mereka dalam konferensi pers. Jadi, lebih baik saya menjauh," imbuhnya.
Timnas Inggris saat ini diarsiteki oleh Thomas Tuchel dan mencatatkan performa impresif sepanjang kualifikasi melalui 11 kemenangan beruntun di laga resmi serta delapan pertandingan tanpa kebobolan.
>>> KPK Terima Vonis Eks Wamenaker Immanuel Ebenezer dalam Kasus K3
"Saya ingin meluangkan waktu sejenak untuk mengucapkan semoga sukses kepada semua pemain.
Semua pertandingan babak gugur yang telah mereka lalui membuat mereka akan penuh percaya diri memasuki turnamen," kata Gareth Southgate.
Southgate meyakini bahwa modal pengalaman menghadapi situasi krusial pada turnamen-turnamen sebelumnya membuat Harry Kane dan kolega sudah sangat siap untuk mengangkat trofi.
"Mereka telah mengatasi begitu banyak rintangan untuk menang, adu penalti, semifinal, kita sudah sangat dekat dan mereka siap untuk juara.
Saya menantikan untuk menontonnya," ujarnya.
Inggris yang tergabung dalam Grup L bersama Kroasia, Ghana, dan Panama dijadwalkan memulai pertandingan pembuka pada Kamis (18/6/2026) pukul 03.00 WIB.
>>> Polda Metro Jaya Tutup Sementara Sepuluh Ruas Jalan di Jakarta
"Saya harap semua orang bersenang-senang dan saya akan menjauh dari mereka," imbuh Gareth Southgate.
