Danau air tawar unik yang menjadi satu-satunya jenisnya di Kanada kini telah lenyap. Ekosistem langka tersebut musnah usai lapisan es raksasa di Kutub Utara pecah pada 2020.
Terletak di Pulau Ellesmere bagian utara, wilayah Nunavut, perairan ini dikenal sebagai epishelf lake Milne Fiord.
Lapisan es yang mengapung di laut bertindak layaknya bendungan untuk menahan air tawar di atas air asin.
Proses Hilangnya Danau Epislhelf
Milne Ice Shelf pecah dan kehilangan sekitar 45% luasnya pada Juli 2020. Penghalang alami yang menahan air tawar rusak sehingga air mengalir keluar menuju Samudra Arktik.
Studi dalam jurnal Scientific Reports merekonstruksi peristiwa ini menggunakan data pengukuran laut selama lebih dari satu dekade. Lapisan air tawar mulai terkuras segera setelah pecahan es terjadi.
Peneliti menemukan bahwa air payau telah menggantikan lapisan air tawar ketika kembali melakukan pengukuran pada Juli 2022. Pemantauan lanjutan tidak mendapati tanda-tanda danau akan terbentuk kembali.
Kawasan tersebut berada di dalam Tuvaijuittuq Marine Protected Area yang dikenal sebagai tempat es tidak pernah mencair.
Peristiwa ini menunjukkan bahwa kawasan perlindungan tersebut tidak kebal dari perubahan lingkungan.
