Kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, resmi mengumumkan pensiun dari skuad Samurai Biru. Keputusan ini diambil setelah ia gagal tampil di Piala Dunia 2026 akibat cedera kaki.
Cedera tersebut dialami Endo saat mengikuti pemusatan latihan menjelang turnamen. Akibatnya, ia absen dalam sesi latihan penting beberapa hari sebelum laga pembuka Grup F melawan Belanda.
>>> Hari Dunia Menentang Pekerja Anak: Seruan Global Hentikan Eksploitasi
Tim pelatih akhirnya memulangkan Endo dan menggantinya dengan penyerang Borussia Moenchengladbach, Shuto Machino. Pemulihan cedera yang membutuhkan waktu lama menjadi alasan utama.
Kegagalan ini menimbulkan kekecewaan mendalam bagi pemain berusia 33 tahun tersebut. Peluangnya untuk tampil di Piala Dunia 2030 dinilai sangat kecil karena faktor usia.
"Seperti yang sudah diumumkan, saya akan mundur dari skuad Piala Dunia," ujar Endo di akun media sosial. "Tentu saja saya frustrasi karena tidak bisa tampil di Piala Dunia."
"Tapi, lebih dari itu, saya sebagai kapten bangga melihat perkembangan tim ini sejak Piala Dunia Qatar.
Saya bangga memimpin tim ini dan mewujudkan impian kami untuk jadi juara Piala Dunia, yang mana itu tinggal menunggu waktu saja," sambungnya.
>>> Shopee Luncurkan Program Ekspor FLEXI untuk UMKM Lokal
"Tim saat ini luar biasa. Saya yakin mereka mampu melewati berbagai cobaan dan menunjukkan performa yang belum pernah dilihat sebelumnya."
"Bersamaan dengan ini, saya akan pensiun dari tim nasional. Mulai saat ini, saya akan mendukung Timnas Jepang sebagai fans.
Momen Jepang Juara Piala Dunia pasti akan datang. Mari terus yakini itu dan dukung mereka bersama-sama," pungkasnya.
Karier Internasional Wataru Endo
Wataru Endo memulai debut bersama Timnas Jepang pada 2015. Selama berseragam Samurai Biru, ia mencatatkan 73 caps dan menyumbang empat gol.
>>> Polisi Amankan Pemuda yang Beli Motor Pakai Uang Palsu Rp12 Juta
Peran sebagai kapten tim diembannya sejak Piala Dunia 2022, menggantikan Maya Yoshida. Endo dikenal sebagai gelandang bertahan yang tangguh dan pemimpin di lapangan.
