Gelandang Timnas Amerika Serikat, Weston McKennie, optimistis Piala Dunia 2026 akan mengubah pandangan warga AS terhadap sepak bola.
Menurutnya, perhelatan yang akan digelar bersama Kanada dan Meksiko itu menjadi momentum besar untuk melahirkan basis suporter baru.
>>> Timnas Iran Tiba di AS untuk Piala Dunia 2026 di Tengah Meredanya Ketegangan
Sejauh ini, sepak bola belum menjadi olahraga prioritas di AS. Masyarakat lebih menyukai American football, basket, baseball, dan hoki es.
Padahal, AS memiliki sejarah panjang di sepak bola. Negara itu telah berpartisipasi sejak Piala Dunia 1930 dan menjadi tuan rumah pada 1994.
Modal Awal yang Kuat
Tim asuhan Mauricio Pochettino memulai turnamen dengan kemenangan 4-1 atas Paraguay di laga pertama Grup D. Hasil ini menjadi modal penting untuk langkah selanjutnya.
"Ada banyak orang yang mungkin belum pernah mendukung kami sebelumnya. Kami berharap, berkat penampilan ini, mereka dapat mengenal kami," ujar McKennie kepada La Gazzetta dello Sport.
>>> Pemerintah Tetapkan 16 Agustus 2026 sebagai Libur Nasional Tahun Baru Islam
"Kami ingin menjadi tim yang dikenal. Mereka bisa melihat kegembiraan dan energi di stadion."
"Bagi yang mengatakan sepak bola membosankan, ada lima gol di laga pertama. Mungkin mereka akan berubah pikiran!
Menjadi tuan rumah Piala Dunia pasti akan mengubah sepak bola di AS," tambah gelandang Juventus itu.
Catatan terbaik AS di Piala Dunia adalah medali perunggu pada 1930. Pencapaian tertinggi lainnya adalah perempat final pada 2002.
>>> Manulife: Valuasi Saham Indonesia Menarik, Asing Belum Agresif
Di luar itu, mereka maksimal hanya mencapai babak 16 besar.
