Tim nasional Prancis akan memulai perjalanan mereka di babak penyisihan Grup I Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Senegal pada Rabu (17/6/2026) pukul 02.00 WIB.
Pertandingan pembuka kedua tim tersebut akan digelar di Stadion New York/New Jersey.
>>> Bareskrim Polri Tangkap Dua Buronan Narkoba Jaringan Malaysia di Bengkalis
Kualitas kedalaman skuad Les Bleus menjadi sorotan utama menjelang laga ini. Keberadaan pemain pelapis dinilai memberikan keuntungan besar bagi strategi rotasi pelatih Didier Deschamps.
Mantan pemain sepak bola Prancis, Thierry Henry, memberikan pandangannya mengenai pentingnya komposisi bangku cadangan dalam turnamen panjang.
"Di bangku cadangan. Kedegradannya sederhana, tetapi kedalaman skuad sangat penting," kata Henry.
Ia menilai kualitas merata yang dimiliki seluruh elemen tim akan menjadi pembeda setelah para pemain melewati musim kompetisi domestik yang padat.
"Jika pemain pengganti Anda setara dengan sebelas pemain inti, itu merupakan keuntungan besar, terutama dalam turnamen panjang seperti ini setelah musim yang intens," ujar Henry.
Kendati diunggulkan karena kedalaman tim, Henry turut mengingatkan potensi bahaya dari tim lawan. Senegal dinilai memiliki tradisi kuat dalam melahirkan talenta sepak bola berbakat di Afrika.
"Senegal selalu menjadi negara dengan pemain-pemain istimewa, mereka hanya belum mampu meraih kemenangan di AFCON," kata Henry.
Keberhasilan Senegal meraih prestasi dalam beberapa tahun terakhir membuat mereka menjadi kekuatan yang tidak boleh dipandang sebelah mata sejak generasi tahun 2002.
"Hal itu telah berhasil dilakukan sejak saat itu, dan sejak tim tahun 2002 itu mereka tidak pernah menoleh ke belakang," ujar Henry.
>>> Sandy Hananda Tolak Tawaran BUMN demi Jadi Videografer Freelance
Kekalahan mengejutkan tim besar di masa lalu, seperti saat Argentina ditumbangkan Kamerun pada 1990, menjadi rujukan Henry agar Prancis waspada sejak menit awal.
"Ini pertandingan berbahaya bagi Prancis.
Anda bisa melihat kembali pertandingan Argentina vs Kamerun pada tahun 1990 untuk melihat bahwa jika Anda tidak siap sejak awal, itu berbahaya," kata Henry.
