PSSI bergerak cepat menambah kekuatan baru untuk Skuad Garuda. Dua pemain keturunan dari program naturalisasi, Luke Vickery dan Mitchell Baker, siap bergabung memperkuat lini serang.
Kehadiran kedua pilar muda ini diharapkan memberikan kontribusi besar dalam memenuhi target yang ditetapkan PSSI.
>>> Ralf Rangnick Siapkan Formasi 4-2-3-1 untuk Hadapi Yordania di Piala Dunia 2026
Timnas Indonesia yang diasuh John Herdman akan bersiap menghadapi rangkaian kompetisi sepanjang tahun 2026.
Agenda terdekat Skuad Garuda meliputi Piala AFF yang dijadwalkan bergulir mulai 24 Juli hingga 26 Agustus. Selain itu, ada FIFA ASEAN Cup dari 21 September sampai 6 Oktober.
Timnas Indonesia juga harus bersiap untuk Piala Asia 2027 dan Kualifikasi Piala Dunia 2030.
Luke Vickery merupakan penyerang berusia 20 tahun kelahiran Hawaii, Amerika Serikat, yang kini memperkuat Macarthur FC di Australia.
Mitchell Baker yang berusia 19 tahun kini bermain untuk Georgetown University di liga universitas AS. Kehadiran mereka diharapkan menjadi solusi atas ketergantungan lini depan pada Ole Romeny.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, menyambut positif kepastian proses naturalisasi dua penyerang muda tersebut.
"Kemarin itu sudah disetujui oleh Komisi X DPR RI, di hadapan menpora yang sekaligus Ketua Umum PSSI, Pak Erick Thohir," kata Ronny.
Perkembangan Proses WNI
Sebelumnya, Mitchell Baker dan Luke Vickery sudah mendapatkan izin dari pelatih John Herdman untuk ikut berlatih menjelang laga FIFA matchday melawan Oman dan Mozambik.
>>> Ipswich Town Bidik Ole Gunnar Solskjaer Gantikan Kieran McKenna
"Keduanya sangat enjoy. Gembira bisa bergabung dengan timnas," ujar Ropan.
Proses perubahan kewarganegaraan kedua pemain ini diperkirakan berjalan lancar.
"Setelah DPR RI menyetujui, kemudian akan masuk ke tahap proses selanjutnya dan diperkirakan akan cepat bergulir setelah presiden tanda tangan," ujar Ropan.
Proyeksi untuk Piala AFF
Ropan menambahkan bahwa Mitchell Baker dan Luke Vickery berpeluang besar tampil di Piala AFF, dengan catatan mendapatkan lampu hijau dari klub masing-masing.
"Kedua pemain ini akan dipersiapkan ke Piala AFF jika memang diizinkan oleh klub masing-masing untuk bisa bergabung dengan tim nasional," jelas Ropan.
"Kalau pun belum dimainkan, keduanya akan dipersiapkan untuk FIFA ASEAN Cup di September dan Oktober.
Kalau mereka memang bisa tampil, itu tentunya kedalaman skuad kita lebih oke, terutama di lini serang," tutur Ropan.
Mengingat Indonesia belum pernah meraih gelar juara Piala AFF sejak turnamen bergulir pada 1996, kehadiran mereka menjadi tumpuan harapan baru.
>>> Antonio Ruediger Sambut Kedatangan Jose Mourinho di Real Madrid
"Kalau Mitchell Baker dan Luke Vickery bisa bermain di Piala AFF, maka lini depan kita sudah pasti lebih gacor," kata Ropan.
