Tim nasional Republik Demokratik Kongo bersiap menantang Portugal dalam pertandingan pembuka Grup K Piala Dunia 2026.
Laga akan digelar di Stadion NRG Houston, Texas, pada Rabu, 17 Juni 2026.
>>> Bank of Japan Naikkan Suku Bunga Utama Jadi 1 Persen, Tertinggi dalam 31 Tahun
Pertandingan ini menandai kembalinya negara Afrika tersebut ke panggung tertinggi sepak bola dunia setelah absen selama 52 tahun.
Terakhir kali mereka tampil pada 1974 dengan nama Zaire.
Kekuatan Baru di Lini Belakang
Sektor pertahanan Republik Demokratik Kongo mendapat suntikan kekuatan dengan kehadiran bek kanan West Ham, Aaron Wan-Bissaka. Ia kini memperkuat tanah leluhurnya setelah sempat membela tim muda Inggris.
Ayah Wan-Bissaka mengungkapkan rasa emosional yang mendalam melihat sang anak dapat mewakili negara asalnya di turnamen terbesar antarnegara tersebut.
"Very, very proud," ujarnya.
Di kubu lawan, Portugal dipastikan tampil tanpa bek andalan Manchester City, Rúben Dias, yang harus menjalani pemulihan fisik terpisah akibat masalah kebugaran.
Pelatih Portugal, Roberto Martínez, menegaskan tidak ingin mengambil risiko memaksakan sang pemain tampil di laga perdana.
"Ruben Dias is not in his best physical condition, and there is no point in risking him.
He is continuing his recovery process and will be available later," kata Martínez.
Sebagai gantinya, Martínez akan memilih antara dua pemain muda, yakni Renato Veiga atau Tomás Araújo, untuk mendampingi Gonçalo Inácio di lini belakang Selecao das Quinas.
Skuad Portugal sendiri dilaporkan menginap di Four Seasons Resort Palm Beach, Florida, dengan fasilitas latihan mewah di Gardens North County District Park sebelum bertolak ke Texas.
Kiper Muda Siap Beri Kejutan
Gairah besar juga dirasakan oleh penjaga gawang muda Republik Demokratik Kongo asal klub Standard Liège, Matthieu Epolo, yang siap memberikan kejutan di Amerika Utara.
>>> RCTI Tayangkan Terikat Janji Episode 74 Malam Ini, Pengungkapan Penyamaran Sena
"Je viens de Kinshasa, et ce qu'elle a de particulier ? L'engouement, l'ambiance, c'est incroyable," kata Epolo.
