Tim nasional Portugal dipastikan kehilangan bek andalan Rúben Dias akibat cedera menjelang pertandingan perdana Grup K Piala Dunia 2026 melawan Republik Demokratik Kongo.
Laga tersebut akan digelar di Stadion NRG Houston pada Rabu, 17 Juni 2026.
>>> Timnas Kongo Siap Hadapi Portugal di Piala Dunia 2026
Pelatih Portugal Roberto Martínez harus merombak lini pertahanan setelah bek Manchester City itu menjalani program pemulihan terpisah karena masalah fisik.
Absennya Dias menjadi celah yang harus ditutupi mengingat perannya sebagai pemimpin utama di lini belakang Selecao das Quinas selama beberapa tahun terakhir.
Sebagai gantinya, Martínez mengandalkan kombinasi pemain muda untuk mengisi kekosongan tersebut dan mengamankan poin penuh di laga pembuka.
"Tomás Araújo e Renato Veiga têm um potencial incrível," kata Roberto Martínez.
Kondisi ini memaksa beberapa perubahan taktis di kubu Portugal. Namun, kabar baik datang dengan fitnya Cristiano Ronaldo yang siap memimpin lini serang dalam Piala Dunia keenamnya.
Di sisi lain, gelandang Matheus Nunes mengungkapkan rasa bangganya dapat membela Portugal di turnamen akbar ini meskipun memiliki keterikatan emosional dengan tanah kelahirannya, Brasil.
Gelandang Manchester City itu menegaskan komitmennya untuk memberikan yang terbaik bagi masyarakat Portugal di seluruh dunia.
"Vamos tentar aproveitar ao máximo, o Mundial é a competição mais bonita que se tem no mundo.
Não só estamos a representar a Seleção e o próprio país, como estamos a jogar por 10 milhões em Portugal e por todos os outros espalhados pelo mundo.
O sentimento com que quero sair é de orgulho.
Seria muito bom se saíssemos daqui com o título mas se não saírmos, vamos tentar deixar o Mundial com orgulho e com a certeza que fizemos tudo para que isso acontecesse," ujar Matheus Nunes.
Nunes memilih membela Portugal sejak 2021 karena merasa karier sepak bola profesionalnya sepenuhnya terbentuk di negara tersebut, setelah merintis langkah dari divisi bawah.
