Epolo, yang berpeluang menjadi kiper utama setelah performa kurang meyakinkan dari Lionel Mpasi di laga uji coba, mengaku sangat mengagumi figur senior di timnya.
"De ma génération c'était Chancel Mbemba, je pense qu'il a plus de 100 sélections. Son histoire elle est remarquable," tuturnya.
Meskipun berada di grup berat bersama Portugal, Kolombia, dan Uzbekistan, Epolo menegaskan target tinggi yang diusung oleh tim berjuluk The Leopards tersebut.
"Je rêve d'une victoire bien sûr, mais j'espère qu'on va gagner le plus de matchs possible et aller le plus loin possible," tegasnya.
Seruan Lingkungan dari Greenpeace
Di luar lapangan, organisasi lingkungan Greenpeace Afrika memanfaatkan momentum partisipasi The Leopards ini untuk menyerukan perlindungan terhadap satwa liar dan hutan di Cekungan Kongo.
Kampanyawan Greenpeace, Bonaventure Bondo, mengingatkan bahwa antusiasme sepak bola harus diselaraskan dengan kelestarian alam lingkungan.
"Today, millions of supporters will be cheering for the Leopards.
But this national enthusiasm can also become a powerful driver for raising awareness about the protection of Congolese forest and biodiversity," kata Bondo.
Bondo menambahkan bahwa simbol macan tutul yang menyatukan masyarakat di lapangan hijau juga harus dijaga habitat aslinya di dalam hutan.
"The Leopards' participation in the 2026 FIFA World Cup is a source of national pride.
It also reminds us that the symbols that unite us on the football field also live in our forests," tambahnya.
>>> Portugal vs RD Congo Buka Piala Dunia 2026 di Grup K
Pertandingan pembuka antara Portugal dan Republik Demokratik Kongo dijadwalkan menjadi pembuktian awal bagi kedua tim di fase grup.
